有上千年歷史的印度「德里鐵柱」為何不會生鏽？

德里的Qutb Complex(一個擁有大量紀念物和古老建築的地方)佇立了一座世界上最神奇的金屬物體，這正是為人所知的「德里鐵柱(Iron Pillar of Delhi)」。即使歷經了千年之久，它卻沒有生鏽。整根柱子(從頂端到底部的地基)共7.2公尺，其中有1.1公尺位於地底下。基地放置在鐵絲網上，鉛焊接在鋪滿石頭的路面上層。柱子的下層直徑420毫米(17寸)，上層306毫米(12寸)，估計重量超過6噸。

柱子上有很多碑文，最古老的就是那段六行、三小節的梵文詩。因為詩的第三節提到Chandra(印度文化中，月神的名字)，所以學者可以確定這根柱子建於笈多王朝國王旃陀羅?笈多二世(Chandragupta II Vikramaditya，375-415 A.D.)在位時期。雖然這根柱子現在位在德里，不過它是如何到達徳里的，還有它原本在哪邊，一直都是學界所探討的議題。

有個理論指出，從柱子的原地點來看，它被移動過並建立在位於Dhilli(現今德里)的要塞城市Lal Kot。當時是Tomar王朝國王Anangapala二世於1050 A.D.所建，這些資訊都是來自於柱子上的碑文。在1191 A.D.時，Anangapala的孫子Prithiviraj Chauhan被加茲尼(Ghazni)奴隸軍將領Muhammad Ghori的奴隸Qutb-ud-din Aibak打敗，Lal Kot隨後就落入了外來的穆斯林軍政府手中。為了慶祝勝利，Qutb-ud-din Aibak在Lal Kot建造了一間清真寺，名為Quwwat-ul-Islam(大伊斯蘭)。這座清真寺雖然不是德里鐵柱原來的地方，但是它是以寺廟為基礎所建。運用建築證據觀察顯示清真寺是以寺廟的建築結構為基礎，曾有人提出這根柱子是從Tomar時期的某間寺廟被搬到現在的地方(Qutb Complex前面)。

如同之前所述，這根柱子最大的優點就是它可以防止生鏽。很多解釋這個現象的理論大量出現。這些理論大致分為兩大類，一是材質因素(受印度研究者喜愛)，二是環境因素(受外國研究者喜愛)。

其中一種理論稱作「多種可能性理論(Mixed Potential Theory)」指出，柱子能免於生鏽和鐵的製造過程、結構和屬性有關。根據科學分析，顯示出這三項因素的相互作用讓柱子的表面形成一層具保護性的鐵鏽。因此，柱子可以免於遭受更大的侵蝕，看起像超過1000年都沒有被侵蝕。

然而，能夠防鏽對德里鐵柱來說並不特別。研究顯示印度其他大型古物也有類似功能。有類似功能的古物包括：位於Dhar(印度城市)、Mandu(印度城市)、Mount Abu(印度小鎮)、Kodochadri Hill(印度的山)的鐵柱和鐵制大砲。因此，古代印度制鐵工人的煉鐵技術可說是非常的高超。坎普爾印度理工學(Indian Institute of Technology Kanpur)的R. Balasubramaniam發表於Current Science期刊的文章指出，德里鐵柱是「古印度煉金專家高超技術活生生的例子」。

關於德里鐵柱最後一個想法：人類可以製造出來的東西，同樣可以被人類破壞。1997年，德里鐵柱附近圍了柵欄避免遭到遊客破壞。根據大家的信仰，如果兩個人背對背站在柱子兩側，而且手可以互相碰到，就會帶來好運。結果造成了保護綉不斷地被遊客摩薄，導致柱子較下層的部分嚴重磨損，還出現清晰可見的污點。如果一個如此具紀念價值且能反映出人類心靈手巧的古物不是受到時間的耗損，而是人類親手破壞，那真是一大羞恥。

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