李鴻章出使美國，這陣仗和接待規格和皇帝沒啥兩樣了

甲午戰爭慘敗後，李鴻章受到朝野上下的猛烈抨擊。而簽訂《馬關條約》，使他背上「漢奸」、「賣國賊」的罵名。此後，李鴻章被免去直隸總督、北洋大臣等職務。1896 年 2 月，為賀沙皇尼古拉二世加冕，同時也為「聯俄制日」，李鴻章被清廷派出訪歐美，進行了一次環球訪問。李鴻章出訪歐美，在西方颳起了一陣「李鴻章旋風」。德國首相俾斯麥見了李鴻章後，稱其為「東方俾斯麥」，歐洲的報紙也把李鴻章與俾斯麥、英國首相格拉斯頓並稱「當今天下三大老」（李鴻章 73 歲，俾斯麥 81 歲，格拉斯頓 87 歲）。

8 月 22 日，李鴻章一行結束了在歐洲考察訪問的最後一站英國，乘「聖·路易斯」號郵輪橫渡大西洋前往美國訪問。經過 6 天的海上航行，於 28 日上午 9 時抵達美國紐約港。紐約港碼頭轟動了，人山人海，汽船、拖船、汽艇都載滿了歡迎人群。《紐約時報》報道說：「人們都想一睹清國總理大臣的風采，因為此人統治的人口比全歐君主們所統治的人口的總和還多。」與民眾自髮式的歡迎不同，美國政府在港口排列了幾十艘裝飾一新的白色軍艦，隊形威武，當中有「邁阿密號」「得克薩斯號」「聯盟號」等。

當「聖·路易斯」從艦隊前駛過時，艦隊發出 19 響禮炮，一旁還有不少迎賓綵船，連大銀行家摩根的私人汽艇也來了，主桅掛滿色彩繽紛的飄帶。在美方檢疫官作了例行檢查之後，東道國的主人———美國東部陸軍司令盧傑將軍身穿禮服，佩著綬帶，率領部下登艦迎接中國貴賓。陪同盧傑將軍登艦的是他的兩位助手喬治·大衛陸軍少校和希爾斯艦長、大清國駐美公使楊儒和秘書、美國助理國務卿諾克赫爾。紐約港到處掛起了大清國的國旗，萬人空巷，李鴻章受到了「史無前例的禮遇」。在國內被視為「賣國賊」的李鴻章，竟然在當時的國際上塑造出一個開明、強大的中國形象。

年邁的李鴻章穿著黃馬褂，還有深藍色的織錦軟綢外套，腳穿白色布底鞋，本來已有1.8 米的人顯得更高了。盧傑將軍笑容可掬地說「：我受美國總統的派遣，來此迎接閣下到來，並帶您訪問這個自由的國家。歡迎你的來訪。」擔任翻譯的羅豐祿重複著歡迎的話語，李鴻章鞠躬表示感謝。

李鴻章說他很遺憾在此停留時間太短，然後問美國總統是否在紐約。當被告知總統將到紐約來時，李鴻章顯得很焦慮，希望知道什麼時候能見到總統。盧傑將軍通過翻譯向他解釋，說確切的接見時間將在下午告訴他。李鴻章突然轉變話題說「：法國人試圖勸我經馬賽和蘇伊士運河回國，但我回絕了。我告訴他們，我想訪問美國。」盧傑將軍則妙語作答，比喻此次訪問就像是一個國際大家庭里的大哥哥探望遠方的弟弟。這時，歡迎的禮炮開始鳴響。李鴻章詢問外面在幹什麼，當得知是在用隆重的禮儀歡迎他時，他很高興，不停地吸美國雪茄，但用長煙斗來吸。自始至終他談興很濃，甚至問了盧傑將軍個人收入。

上岸後，大街上人山人海。《紐約時報》稱有 50 萬紐約人在第五大道和中央公園等處，夾道歡迎和觀看李鴻章乘坐的四輪馬車。在紐約高樓大廈和鮮花人群中穿行，李鴻章內心頗為得意，暫時忘卻了一年來的沮喪。一位美國記者這樣描述當時的李鴻章：「他的面龐有一種引人注目的慈祥表情，他雙眼明亮，閃爍著睿智的光彩，目光里包含了幽默和機智。他戴著一副老式的硬框眼鏡，顴骨高而不瘦，黝黑的皮膚看上去顯得很健康……他從不顯得傲慢。他是那種從不向他人提出什麼要求，但又總能獲得滿足的那類人。他能很輕鬆地與人交談，而又不會使與他交談的人感到緊張……他對婦女尤其禮貌，也很喜愛兒童。」

當晚，李鴻章在吃了燕窩、魚翅、烤雞、炒飯並飲了少量的酒後，早早歇息了。8 月 29日，美國總統克利夫蘭在紐約前國務卿惠特尼的私人住宅舉行午宴，歡迎李鴻章。陪同參加的有美國駐法公使伊思特斯、聯邦政府財政部長約翰·G.卡萊爾、盧傑將軍及其他要人。當晚，由美國前國務卿約翰·W.佛斯特做東，在華爾道夫飯店舉行歡迎晚宴，一些曾出使過大清國的外交官和領事官員們出席晚宴。

李鴻章在美的日程安排十分緊湊。在他所參加所有活動中，對美國出現的新科技、新事物最感興趣。他說：「在今天這個制度，大學、鐵路和電報將越來越普及。」9 月 3 日，李鴻章會見了美國基督教教會領袖，就美國來華傳教士的活動和「孔子之道與耶穌之道」的異同等問題交換了意見。

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