美國醞釀飽和攻擊，用機海戰術打擊軍艦

為了提高監視與偵察能力的效費比，保護高價值裝備，美國啟動了低成本集群無人機項目（LOCUST），而「郊狼」無人機便是該項目之下的產品之一。一架該型無人機的造價大約是1.5萬美元，換算過來相當於人民幣十萬塊。

「郊狼」無人機雷聲公司研製，重量只有13磅（5.8千克），其巡航速度為55節（101.8千米/小時），最大速度70節（129.6千米/小時），最大工作高度9143米，續航力為1小時。平時，「郊狼」無人機裝在和聲吶浮標體積差不多的發射管之中。

這種無人機是一種理想的低成本無人機，可用於執行偵察與監視任務，獲取目標信息，提供近乎實時的毀傷評估。「郊狼」無人機通常用於在高危區域作業，大大降低了派遣有人飛機執行類似任務的風險。

其實用無人機執行偵察與監視任務並不新鮮，例如美國海軍裝備了MQ-1C無人機。MQ-1C灰鷹用於執行戰術級偵察任務，而且可加掛4枚導彈用於對陸/對海打擊，續航時間高達25小時，但與此同時單機價格則高達2150萬美元（如果算上研發成本，單機成本則是3120萬美元）。

但是，並非所有的偵察與監視任務都需要使用如此昂貴的無人機。MQ-1C灰鷹需要經常在高危區域作業，被敵方艦空火力擊中，幾千萬美元就沒了。美國海軍儘管是大土豪，這樣燒也非常肉疼。

而且，類似於MQ-1C灰鷹這樣的無人機，需要多人控制。其訓練成本十分高昂，美軍裝備的152架MQ-1C灰鷹無人機，總共需要培養超過2000名操作手。相比之下，雷聲公司更希望未來能一個人控制10台無人機，而倚重的技術便是人工智慧。

從表面看，「郊狼」無人機是可以大規模消耗的耗材。而實際上，從這種無人機上獲得的回報要遠遠高於投入。目前，該型無人機由P-3飛機投放，且已經在做適應C-130或其他機種的適應性測試。

除了用飛機進行投放以外，「郊狼」無人機也能從水面船隻上發射。例如在2016年，美國海軍研究局就曾經在佛羅里達州海岸附近的船上一次性發射30架「郊狼」無人機。這些無人機升空之後，很快組成集群，並自動執行任務。

該型無人機在投放之後數秒之內便拋掉外筒，15秒之內拋掉減速傘，機翼展開，發動機開機，5～30秒之內飛行界面開始正常工作，GPS和自動駕駛設備於10秒內啟動。使用這種無人機，可增加值班時間，使探測和覆蓋範圍得到拓寬。能夠在很低的高度作業，體積小，敵方發現它相對困難。

發射後不久，各「郊狼」無人機很快會在無線電頻率建立通信網路，以便共享位置和其他信息。在這些無人機之中，會有一架擔任領機，其他無人機則進行伴隨。由於陣位的變化，領機的角色也隨時可以進行交班。

「郊狼」無人機的部署速度也是非常快的，30架能在半分鐘之內全部打出去，基本上就是一架用1秒的時間。美國海軍不僅僅希望它們用於執行偵察與監視任務，而且還希望其扮演進攻角色。例如，美國海軍的一份報告，曾經描述了用8架無人機組成的集群實施攻擊的場景。

在對抗之中，攻擊對象為一艘「宙斯盾」驅逐艦，可用的防禦武器包括電子干擾、誘餌、艦空導彈、127毫米艦炮和兩座「密集陣」系統，以及6挺12.7毫米的機槍。之所以要用機槍，是因為其他武器的使用成本太高，再則小型無人機的雷達特徵非常小。

「宙斯盾」驅逐艦基本上是在目視距離才發現無人機集群的，總體反應時間只有15秒。最終結果是8架小型無人機之中，有3架突破防禦，成功實施自殺式攻擊。目前，已經可以組織起30架無人機的集群，未來將可以增加到50架，甚至100架。

美國海軍一枚「魚叉」反艦導彈的價格為120萬美元左右，可以採購80架左右的「郊狼」無人機。「郊狼」無人機的威力比「魚叉」小得多，但可以對艦上的關鍵設備發起攻擊，比如「宙斯盾」雷達和艦島上的各種天線等等，削弱其作戰效能。

除了用作偵察、監視和攻擊用途之外，「郊狼」無人機還曾經被用於探測颱風。低成本無人機和自動化控制與編隊飛行技術的應用，會使海戰發生新的變化。這種小傢伙防不勝防，目前仍處於驗證階段，隨著時間的推移，技術將不斷成熟。

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