蘋果新基金五分之一投給康寧，iPhone 玻璃機身要更經摔

本月初，蘋果承諾將投資 10 億美元，建立一支 「美國先進位造業基金（US Advanced Manufacturing Fund）」，以支持美國本土製造業的發展。

近日，蘋果宣布這支基金的首個投資對象，將會是為 iPhone 生產大猩猩玻璃的康寧公司。基金將向康寧投入 2 億美元，以支持其玻璃產品的 「研發、固定資產購置（生產設備）和頂級產品加工。」

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圖片來自：Apple

康寧 CEO Wendell Weeks 宣稱，雙方的合作已經在美國創造了超 1000 個就業崗位。蘋果首席運營官 Jeff Williams 則稱讚康寧為 「仍在持續創新的偉大供應商」，是 「蘋果的長期供應夥伴之一」。

從第一代 iPhone 用上大猩猩玻璃面板開始，蘋果與康寧的合作已經超過 10 年。

康寧和他們的大猩猩玻璃，是 iPhone 成功的至關重要的功臣之一。在 Wendell Weeks 的辦公室里擺著一件紀念畫框，上面寫著 iPhone 推出後，喬布斯發來的信息——「沒有你，我們做不到。」

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大猩猩玻璃其實不是什麼新科技，早在上世紀 60 年代，康寧的工程師們就研發出了名為 Chemcor 的新型玻璃。這種結實但又昂貴的玻璃材料，在當時並沒找到合適的用途和市場，康寧只得在 1971 年關停了這個項目。

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時間來到 2007 年，喬布斯正在為即將推出的 iPhone 尋求屏幕面板材料，他的好友 John Seely Brown 向他推薦了康寧的 CEO Weeks。相見過後，喬布斯為康寧的大猩猩玻璃心動，並且希望在 6 個月內生產出足夠多的成品。

但康寧當時的工廠早已不再生產這種玻璃，他們不僅要改造生產線轉向大猩猩玻璃，還必須將厚度由 4mm 降到蘋果要求的 1.3mm。而這一切都需要在僅 6 個月的時間內完成。

就是這樣連 Weeks 本人，當時都覺得不可能的任務，最終在康寧工程師們的努力下成功了。康寧位於肯塔基州的哈里斯工廠，在預定時間內完成了從生產液晶顯示器到大猩猩玻璃的轉換。

後來的發展就盡人皆知了，大猩猩玻璃被用在了幾乎每一台中高端智能手機上。2016 年，全球已有 45 億台設備配備了大猩猩玻璃。這條產品線每年為康寧貢獻的營收超過了 10 億美元。

今年的 iPhone 8 幾乎可以確定，將回歸到 iPhone 4 式的雙面玻璃設計，但仍舊會有一個金屬中框作為結構基礎。《喬布斯傳》中曾提到過，康寧一直希望有一天，能夠做出足夠堅固的玻璃材料，使得 iPhone 無須再用上金屬邊框。

日前泄露的新 iPhone CAD 圖（圖自：macrumors）

去年下半年，蘋果被曝出的一份專利，顯示了一個全玻璃一體式、僅有上下端開口的手機機身設計。

可想而知，如此設計必須要有極其堅固的玻璃材料支持，這或許是蘋果此次將新基金的首次投資給予康寧的重要原因。在 2014 年，蘋果同另一家重要供應商、為 Apple Watch 提供藍寶石玻璃的 GT Advanced 終止合作，後者在不久之後便申請了破產保護。

從 2015 年開始，康寧就開始研發名為 Phire 的塗層技術，旨在進一步提升大猩猩玻璃的表面耐刮性能，目標直指藍寶石玻璃（Phire 即藍寶石英文 saphire 的後半段）。

康寧曾在 2014 年解釋過，藍寶石玻璃耐磨性雖然極其出眾，但耐損性其實不盡人意。這或許也是蘋果放棄 GT Advanced 為代表的藍寶石玻璃，轉向康寧的原因之一。未來應用了 Phire 塗層的新一代大猩猩玻璃，或許能讓渾然一體的全玻璃外殼 iPhone 走進現實。

蘋果建立這支 10 億美元的先進位造業基金，被外界認為是蒂姆·庫克對特朗普要求 iPhone 生產線重回美國的一次迂迴和妥協。上任近半年來，特朗普已經多次敦促美國各大企業重回本土生產，以支持其美國優先的政治主張。作為全球市值最高公司的蘋果自然不可能倖免。

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但 iPhone 不同於已在美國組裝的 Mac Pro，蘋果基本不可能情願，將這個佔大半營收的業務，從供應體系已高度完善、生產成本也低很多的中國，轉移回美國本土。

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據 IHS 估算，倘若 iPhone 重回美國組裝，將會使製造成本增加 30-40 美元（成本上漲 13%-17%），而若將整個供應鏈遷回美國，將會使成本暴漲 60-80 美元（約 26%-35%）。這樣巨大的利益台階，是特朗普政府很難通過減稅等優惠政策去撫平的。

蘋果的公告中多次提及，和康寧的合作 「為美國創造了超過 1000 個就業崗位」；算上蘋果支持和投資的美國本土供應商，「蘋果已經為全美提供了 200 萬個就業機會。」「單是去年，蘋果就向超過 9000 家美國國內供應商和工廠支付了 500 億美元。」

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字裡行間可以看出，蘋果在強調自己直接和間接的，為美國就業做出的貢獻和努力。相比不太現實的將 iPhone 生產遷回本土，通過真金白銀的產業投資，既順應或者說搪塞了政府方面的需求，又確實可以加速未來產品技術的發展。

iPhone 產品線對於蘋果的重大意義，應該是康寧首個獲得新基金投資的主要原因之一。而投給康寧的這 2 億美元，只是蘋果此輪產業鏈投資的開始。蘋果自己的未來，也將會建立在擁有先進技術的供應體系之上。