蒙大拿發現高度完整的甲龍化石

加拿大皇家安大略博物館和多倫多大學的研究者近期在蒙大拿朱迪思河組發掘出了號稱最完整的甲龍化石骨骼殘骸之一。在發表在皇家學會開放科學雜誌上的文章中，研究團隊講述了這一發現，以及為什麼該研究揭露了更多恐龍時代末期這種生物的多樣性。

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研究者稱他們當時其實正在發掘另一種已經鑒定的化石，然後突然就遇到了甲龍的尾巴。經過發掘，研究人員發現該樣本近6米長，估計可能重達2.5噸，差不多是現在白犀的尺寸。該生物曾生活於近7500萬年之前，差不多是白堊紀晚期的坎帕階階段。

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與其同類類似，該標本有一條長長的棘刺尾，顯然是設計來打擊敵人或者爭奪配偶而非獵物的——甲龍是素食主義者。甲龍還有尖尖的頭部，布滿裝甲的面部，眼睛後方有突出的角，從我們的觀點來看要麼像西方龍要麼像捉鬼敢死隊里的Zuul，Zuul在1984年的捉鬼敢死隊中附身於西格妮·韋弗，是頭上有角狗狗似的生物。因此，官方將這一標本稱為Zuul crurivastator，第二部分名字大致可以理解為「脛骨破壞者」，以向其2米長、13椎骨棘刺尾和棒槌似的尾巴致敬。

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研究者稱該恐龍在某種水體中走向了生命終結，並迅速被沙土掩埋，而沙土則是一種非常優良的保存材料。除了骨頭，研究團隊還辨認出某些軟組織殘骸，包括棘刺鞘和鱗屑。沉積物還幫助保持了標本的完整性，幾乎與原始結構一樣，讓人們首次看到這種生物生前可能的樣子。

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皇家安大略博物館古脊椎動物學館長、項目帶頭大哥David Evans說道：「這個化石能保持完整實在是令人矚目。不僅骨骼幾乎完整，並且表面的外骨骼裝甲也幾乎都保持在自然的位置。」

研究團隊還註明他們將進一步研究該殘骸，希望能彌補甲龍記錄的疏漏。

論文原文：doi/10.1098/rsos.161086

本文譯自 phys，由譯者 CliffBao 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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