18歲印度青少年造出世界最輕衛星
就在這兩天,印度和美國媒體更關注一條非政治新聞:世界上最輕的人造衛星,由一位印度年輕人獨立設計製造,並被NASA採用,將於2017年6月21日發射升空。
最輕的人造衛星到底有多輕?只有64克,相當於我們國人的一兩多一點點,換成你更熟悉的份量,就是iPhone 6的一半。足夠輕吧。
一提到人造衛星,大多數人都會想到閃閃發亮的大傢伙,其實衛星有大有小。按照衛星重量區分,我製作了一張圖表,如下:
很顯然,64克衛星絕對是最小檔兒的米粒型衛星。
那麼這顆最小號衛星體積有多大?只有4立方厘米,比雞蛋的個頭兒還要小。
問題來了,造這麼小的衛星能幹什麼?有何用處?按照設計者自己的解釋是,它將在太空展示3D列印碳纖維的性能。也就是說這顆最小號衛星,是由一種叫碳纖維增強聚合物3D列印出來的,據說這種聚合物在美國正在被開發用於火箭發動機上,可見這種材料耐高溫、高強度的特性。同時,衛星內部裝有一個微型機載計算機、8個內置感測器,用於實時傳輸衛星狀況,測量衛星線速度、角速度等數據。
根據NASA官方介紹,最小號衛星將搭載6月21日發射的運載火箭,進入亞軌道,在微重力環境下飛行12分鐘,整個任務時長240分鐘,也就是歷時4個小時。
說了半天衛星,再說說背後的設計者,為什麼能夠被大名鼎鼎的NASA選中,一發成名?
這位名叫Rifath Sharook(我實在翻不出來)18歲年輕人,來自印度泰米爾納德邦,這顆最小號衛星被他取名為KalamSat卡拉姆衛星,他解釋說,是以印度航天先驅、原子核科學家,也是前總統卡拉姆博士命名的。
之所以他的衛星能夠被NASA選中發射,是因為人家參加了由NASA和一個名為「I Doodle Learning」全球性教育機構(我塗鴉學習),聯合舉辦的Cubes in Space太空立方體比賽,所以才有機會脫穎而出。
當然,這位印度學霸早在15歲時就已閃閃發光,他發明了一個1200克的氦氣球,用作氣象氣球,曾榮獲「2015年度印度青年科學家」稱號。他一直喜歡鑽研世界各地的微型人造衛星?。自然,成名不是一朝一夕的,天才+學霸,再加上百倍努力。
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