故宮斷虹橋上的捂襠獅之謎，真的是太子奕緯轉世嗎？

故宮裡面共有七處地點擺放有銅獅：太和門前、乾清門前、寧壽門前、養性門前、養心門前、存性門前、長春宮正殿前。

目前存性門、養心門、長春宮三對，大眾看不到。這些銅獅中可以毋庸置疑建造年代的是養心門、寧壽門和養性門前的，因為在它們的胸前或底座上銘刻有「大清乾隆年造」的字樣。

長春宮前的最小，太和門的最大，且唯一不鎏金。養心門的和存性門的幾乎一模一樣，只能通過背景牆區分。而且以上四對都是劍眉立耳的。剩下乾清門、寧壽門和養性門前的三對鎏金銅獅，都是低眉順耳的，在外形上也十分相似，但還是可以區分出來。

但是有一處的小石獅子，它的造型很奇特，抓著頭撓著腮，尤其是它有一隻手還抓著自己的襠部，且叫他「護檔獅」。

小石獅站立在一座名為「斷虹橋」的石橋之上，其位於故宮太和門外、武英殿之東，單卷石橋，橋身橫跨於內金水河之上。關於這座橋的來歷，據推測，基本是建於明之前，為元代皇宮正門前的一座石橋。「斷虹」二字，意為「斷掉的彩虹」，是形容這座橋的橋身似彩虹。

「護檔獅」是這座斷虹橋上最「顯眼」的存在，關於它，民間一直流傳著一個傳說：

話說道光皇帝的皇長子名「愛新覺羅·奕緯」，是道光帝最重視的一個皇子，被寄予厚望，但奕緯不學無術。一次上書房，他又不聽教導，於是教書先生勸道：「你不好好讀書，將來怎麼做皇帝啊!」哪知這奕緯一聽，當場怒道：「我要是做了皇帝，第一個就先殺了你!」

此話一出，可嚇壞了教書先生，君無戲言。教書先生讓把事情告訴了道光皇帝，想讓他為自己做主。哪知道光一聽，火冒三丈，先生是為你好，你竟然敢這麼「口出狂言」。道光聞後，叫來奕緯，憤怒之下一腳就踢中其襠部，沒過幾天奕緯去世了。後來道光後悔至極。所以每次在路過斷虹橋時，看到這隻獅子便會想起自己的兒子，遂命太監用紅布把獅子蓋上。

後來，宮裡人紛紛傳言，奕緯其實是石獅子轉世，因為這石橋是元代就留下的。關於奕緯的死亡，《清史稿》等史料里都沒有記載。但奕緯確實是二十多歲就去世了，這其中肯定有道光皇帝的原因。那，斷虹橋上那隻小石獅跟它有關係嗎？

據專家推測，之所以斷虹橋上那隻小石獅子要做「捂檔狀」，原因可能有以下幾個：

第一，在那個年代，一般人是很少見過獅子，只有皇親國戚大臣們才能見過。所以處於社會底層的工匠們有可能從未見過這東西，於是他們在雕刻創造石獅的時候，會以「道聽途說」，再結合見過的動物形象來創作，所以也就不奇怪形狀風格迥異了。

第二，斷虹橋是元代就有的了，元朝人來自蒙古，他們的審美不像中原人那樣有各種禮法的限制，於是他們的圖案設計和雕刻就顯得「隨意、隨性」，比如斷虹橋上所有的雕刻就和故宮其他地方風格不同，除了有這隻捂檔小萌獅外，它的橋欄板上的龍形象也很「奇異」，而且石獅子是在龍紋橋欄之上，「獅在龍上」，這在故宮裡也是幾乎沒有的。

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