出門前就給自己燒紙錢，山西人走西口到底有多危險

山西人的走西口與山東人的闖關東、廣東人的下南洋是明清時期，中國民間自發形成了三次人口大遷徙。

現在看來這是三場商機無限的大冒險，然而對於當時的人們來說，背後卻是一把道不盡的辛酸淚。

山西人管大同東邊的張家口為「東口」，西邊右玉縣的殺虎口為「西口」，走西口指的就是出殺虎口進蒙古草原這條路。

走西口的歷史可以追溯至明朝初年，為防禦北元殘餘勢力的南下入侵，明朝在北方長城修建了九個邊防要塞，並駐紮了80萬大軍。

80萬大軍的後勤補給對明朝來說是一個巨大的考驗，如果從南方往北方運，十車糧食九車半恐怕都要消耗在路上，於是明朝想了一個非常聰明的辦法，叫「倉鈔換鹽引」。

簡單的說就是把後勤外包給民間，誰往邊關運了糧食，誰就能拿著政府給的鹽引去江南換鹽販賣。

山西人借地利之便，兼顧糧商與鹽商與一身，很快完成了資本的原始積累，也為後人走西口打下了基礎。

清朝時，走西口的規模達到了高峰，只不過他們不再是風光地往前線運糧，而是為了生存。

從康熙後期，得益於社會的長久安定，清朝人口出現爆髮式增長。按當時的畝產量計算，養活一個人大概需要四畝地。然而清朝的人均耕地面積卻持續下降，到了乾隆後期，人均耕地已不足三畝。

人地矛盾又以西北最為尖銳，為了給老百姓找口飯吃，清政府只能引導他們去蒙區墾荒，又加之蒙古的王公貴族貪戀地租，雙方就促成這場人口大遷移。

當時有一句話叫：寧闖十回關東，不走一次西口。東北有山有水有樹林，除了冷點，至少餓不著肚子。

可走西口就不一樣了，殺虎口是必經之地，也是匪患最為猖獗的地方。當地有民謠：

殺虎口、殺虎口、沒有錢財難過口，不是丟錢財，就是刀砍頭。

僥倖躲過土匪的打劫，還要面臨嚴峻的自然環境。蒙古西部地區到處都是沙漠戈壁，那裡幾乎沒有生命存在的跡象，也分不清東南西北，只能跟著駱駝的糞便走，很多人走著走著就再也回不來了。

即使到了目的地，等待他們的也不是幸福生活。牧區沒有房子，牧民住帳篷，他們只能找個沙丘將中間掏空，再蓋上草席或是蒿草，這種簡易的窩棚被形象地稱為：墓坑。

為了養活自己，他們什麼苦活累活都干，拉駱駝、挖大河、割麥子等等。即使生活如此艱辛，也沒有嚇倒越來越多的移民。

在兩百多年的時間內，淳樸、勤勞的西北漢子前赴後繼湧入蒙古，為他們帶去了先進的農業技術，幫助蒙古牧民逐步轉向半農半牧的生活上來。

除了墾荒種地，一些精明的山西農民從小商小販干起，憑藉勤勞、誠信，最後都成為顯赫一時的商界領袖。

歸化城因為有大盛魁、元盛德、天義德這三家著名的商號，一躍成為西部工商業的中心。包頭城也因為一個復盛公，從一個籍籍無名的小村變成商賈雲集的大都會。

終清一代，走西口的潮流不斷，一代又一代的晉、陝等地漢人跋涉千里進入蒙區。衣錦還鄉的畢竟還是少數，大多數人僅是為了活下來，僅此而已。

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