進化論我們都聽過，但它誕生背後的故事你了解嗎

達爾文(1809～1882)，出生於英國西部施魯斯伯里一個世代為醫的家庭。16歲時，他被送到愛丁堡大學學習醫學。但達爾文從小就愛打獵，採集礦物和植物標本。父親認為他遊手好閒，1829年，在盛怒之下，他被父親送到劍橋大學學習神學，希望他成為一個「尊貴的牧師」。1831年，達爾文從劍橋大學畢業。同年12月，英國政府組織了「貝格爾」號軍艦環球考察，達爾文以「博物學家」身份自費搭船開始考察活動。這艘軍艦穿越大西洋、太平洋，經過澳大利亞，越過印度洋，繞過好望角，於1836年10日回到英國。1842年，他第一次寫出《物種起源》的簡要提綱。1859年11月，達爾文經過20多年研究，終於寫成科學巨著《物種起源》(全名：《論藉助自然選擇（即在生存鬥爭中保存優良族）的方法的物種起源》)。1882年4月19日，這位偉大的科學家因病去世，他的遺體被安葬在牛頓墓旁。

達爾文的祖父曾預示過進化論，但礙於聲譽，始終未能公開其信念。他的祖父和父親都是當地的醫生，家裡希望他將來繼承祖業，1825年16歲時便被父親送到愛丁堡大學醫學。達爾文自己把《物種起源》稱為「一部長篇爭辯」，它論證了兩個問題：第一，物種是可變的，生物是進化的。當時絕大部分讀了《物種起源》的生物學家都很快地接受了這個事實，進化論從此取代神創論，成為生物學研究的基石。即使是在當時，有關生物是否進化的辯論，也主要是在生物學家和基督教傳道士之間，而不是在生物學界內部進行的。第二，自然選擇是生物進化的動力。當時的生物學家對接受這一點猶豫不決，因為自然選擇學說在當時存在著三大困難。

如果達爾文知道奧地利遺傳學家孟德爾的實驗，就不會在遺傳問題上陷入絕境了。孟德爾在1865年就已經發現了基因的分離定律和獨立分配定律。生物遺傳並不融合，而是以基因為單位分離地傳遞，隨機地組合。因此，只要群體足夠大，在沒有外來因素（比如自然選擇）的影響時，一個遺傳性狀就不會消失（膚色的融合是幾對基因作用下的表面現象）。在自然選擇的作用下，一個優良的基因能夠增加其在群體中的頻率，並逐漸擴散到整個群體。

很顯然，孟德爾主義正是達爾文所需要的遺傳理論。可惜，孟德爾的發現被當時的科學界完全忽視了。具有諷刺意味的是，當孟德爾主義在1900年被重新發現時，遺傳學家們卻認為它宣告了達爾文主義的死亡，在他們看來，隨機的基因突變，而不是自然選擇，才是生物進化的真正動力。只有一些在野外觀察動植物行為的生物統計學家仍然信奉達爾文主義，因為他們所觀察到的生物對環境的奇妙適應性，是無法用隨機的突變來解釋的。

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