沒有任何一種武器系統如航母這樣，可以在沒有支援的情況下，在海上進行數月的作戰行動。而美國作為軍事強國，依靠十個航母戰鬥群維持其世界警察的角色。

我們也經常聽到這樣的話「航母是紙老虎，是海上移動棺材，並且十分花錢」。而這些質疑多出自美國專家之口，因為只有美國保持著世界最大戰鬥群規模。但隨著中國擁有航母后，這些質疑的聲音逐漸在國內興起。但實際情況是這樣嗎？美國列剋星敦研究所研究員羅蘭·湯普森給出了較為中肯的回答。

航母真的是吞金巨獸？

作為航母大國的美國，每年建造、維護及運營航母的費用僅佔美國軍費的百分之一。美國2016年軍費為6220億美元，十艘航母僅花費了62億美元，這個數字並不算大，因為如果美國放棄航母，那麼在海上軍事行動中，美國將不得不增加其他艦船來彌補航母的功能，而增加艦船是一筆不小的花費。

美國航母是紙老虎、海上移動棺材？

美國航母作為一個耗資一百億元的海上浮動基地，上面承載著近5000名水兵和70架艦載機，如果美國航母受到致命打擊，那麼這將是美軍遇到的最大的挫折。但是，目前沒有哪個國家能在不動用核武器的情況下擊沉美國航母。主要有以下四點原因：

航母天生具備不沉性和抗破損穩定性

航母作為海上最大的武器系統，其擁有25層甲板，內部被橫隔壁和縱隔壁分割為2000個水密艙和數千個功能不一的艙室。航母最底部有兩層防水雷隔艙，船舷兩側的水線部分各有6到防魚雷隔艙。這種航母結構並非美國獨有，世界各國的航母基本都是這樣的結構布局。而這樣的結構布局使得航母在受到反艦導彈打擊時，導彈的爆炸威力被眾多艙室削弱；在受到水雷和魚雷攻擊時，底部及水線兩側的水密隔艙能夠迅速封閉，防止海水灌入其他艙室。而這些水密隔艙具備相當大儲備浮力，能夠保證航母不沉。在航母進水後，航母的「排注水/抗傾覆系統」能夠迅進行抽水作業，20分鐘內，可以將傾斜的航母矯正15°。

航母自身具備強大的防禦能力

以美國「尼米茲」級航母為例，其裝備了3座先進海麻雀中程防空導彈系統，2座海拉姆近程防空系統和3座密集陣緊迫防禦系統。這些先進防禦武器能為航母提供了近距離防禦能力。而航母上還有60架艦載戰鬥機和4架E-2預警機為航母提供600千米外層防禦圈。如果敵方想要通過空中平台對美國航母發起攻擊，那麼首先需要解決600千米外的美國航母艦載機群。擔任護航任務的宙斯盾驅逐艦則能提供中遠程防空反導任務。要想突破這樣嚴密的防禦體系是非常困難的。

航母靈活的戰術應用可以降低被攻擊的風險

雖然航母具有嚴密的防禦體系護衛，但如果部署在對手海岸附近，其仍有被擊中的風險。因此，美國在沒有掌握完全的制空權和制海權之前，是絕對不會貿然進入對手附近的海域，美航母會先在公海海域游曳，以此來降低被攻擊的風險。如果美軍沒有獲取制空權和制海權，那麼航母戰鬥群會保持安全距離部署，然後不斷襲擾對手，讓對手疲於應對。

利用新技術加強航母防禦能力

美國海軍今年來，一直在建立海軍「綜合防空與火控系統」，這套系統相當於一個海上盾牌，其利用先進的雷達、偵查衛星等感測器，建立面向內陸地區，具備持續探測、跟蹤及防禦能力的防空反導網路。這套系統由航母、宙斯盾艦、陸基防空反導系統組成，不僅能為航母戰鬥群提供戰區保護，還能為美國本土提供保護。

航母組作為美國武器庫中最安全有效的作戰系統，深的美軍喜愛。但美軍也意識到，隨著其他國家不斷發展的反艦系統，美國航母受到威脅的概率正在逐步增加。但正如上文所說，沒有哪個國家能夠在不使用核武器的情況下，擊沉美國航母。

從上可知，養護航母編隊在一定程度上是可以降低花費，增強海軍作戰效能。而目前各國航母的防禦體系基本一致，防禦能力相差不大，也就是說，不僅美國航母無法被常規武器擊沉，其他國家的航母也是如此。因此航母是吞金巨獸、航母是紙老虎是悖論而已。

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