你所不知道的宇宙，地球正被大量垃圾包圍！

現在，我們一抬頭，還能看到蔚藍的天空，儘管能看到藍天的日子也變少了。但是，許多人或許不知道的是，在地球大氣層之上，我們的地球正在被大量「垃圾」層層包裹！

我們人類使用完畢壽命到期的那些人造衛星，它們難道不是回到地面嗎？事實上，這些報廢了的人造天體，絕大部分最後都成為了太空垃圾！同時，不僅有人造衛星，還有火箭殘骸、各種漆片、碎片。

自從人類第一顆人造衛星進入太空，太空垃圾的數量就在快速增加。時至今日，世界各國已經發射了5000多個衛星、火箭、探測器等航天器。與航天器數目增加相對應的是，太空垃圾的數量以每年2%至5%的速度遞增。如果人類不加以治理，按這個速度，到三百年後近地軌道就可能被太空垃圾填滿。

這些太空垃圾每時每刻都漂浮在我們頭頂，不僅擠占這地球近地空間，而且作為無用的垃圾，還有許多危害！

至今為止，已有多起太空垃圾墜入地面的事件，不過好在地球大氣層的摩擦力會使得許多垃圾在墜入地球的時候被燒毀，只有一些大型的垃圾會得以落入地面，目前，近地空間的那些大塊頭垃圾都被監控，儘管有墜入地球的可能，人類倒是不用太擔心。

不過，太空垃圾的最大危害還是對於太空。尤其是佔用空間軌道和對運行中的衛星構成威脅！

你可能無法想像，太空垃圾的速度在2萬公里每小時以上，這麼快的速度導致了他們具有強大的殺傷力！一塊直徑超過十厘米的太空垃圾就可能會完全摧毀一顆衛星！但不幸的是，被摧毀的衛星產生的碎片又將誕生數以萬計的太空垃圾，太空垃圾越來越多，人造飛行器就越無法在近地空間展開活動！

在航天史上，太空垃圾造成的事故和災難屢見不鮮。1986年，歐空局的「阿麗亞娜」火箭進入軌道之後不久便爆炸，形成了564塊10厘米大小的殘骸和2300塊小碎片。這些密集的碎片後來直接造成兩顆日本通信衛星失靈。

1991年9月15日，美國發射的「發現者」號太空梭差一點與蘇聯的火箭殘骸相撞，當時「發現者」號與這個不速之客僅僅相距2.74千米，幸虧地面指揮系統及時發來警告信號，悲劇才得以倖免。

截止2016年11月，大約有1億塊太空垃圾環繞地球運行，其中27000塊直徑超過10厘米，據美國宇航局的科學家估計，在接近地球的空間環境，已有超過7000噸的廢棄物質。

太空垃圾越來越多，也將越來越困擾人類的空間探索活動，封鎖人類的飛行器，因此，清理太空垃圾也成為許多科學家關注的話題。

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