哈勃前沿場項目拍攝完成！

在鯨魚座內，有個名叫阿貝爾370（Abell 370）的星系團，是阿貝爾（George Abell）星系團星表中距離最遠的一個，可能也是最迷人的一個。Abell 370星系團距離我們大約60億年，擁有成百上千個星系，是哈勃前沿場項目（Hubble Frontier Fields）重要組成部分，也是天文學家研究的重點。

「哈勃」太空望遠鏡1999年拍攝的Abell 370（來源：ESA/Hubble）

早在上世紀80年代，某些較高解析度的圖像中就顯示出Abell 370擁有非常奇特的結構——在幾個若隱若現的星系的左下角有條巨型光弧。2009年「哈勃」太空望遠鏡就對它進行了觀察，而如今，「哈勃」再次把鏡頭對準它，繞地球飛行了560圈，累計耗費630個小時觀測時間重新拍攝Abell 370，讓我們看到了前所未有的細節。隨著這張極為震撼的照片問世，哈勃前沿場項目的拍攝任務也宣告結束，馬上天文學家就可以使用其成果研究早期宇宙了。

「哈勃」太空望遠鏡2017年拍攝的Abell 370（來源：NASA, ESA/Hubble, HST Frontier Fields）

在老照片中可能只能看到一條較粗的弧線，依稀可見3條較細的弧線，而在最新的照片中，或許你可以數出7、8條來，看上去還好似一個泡泡。這是一個特殊的物理現象，被成為「引力透鏡」或「愛因斯坦環」。一個普通的漩渦星系恰巧擋在遙遠的Abell 370星系團的前方，光線在經過這個旋渦星系時被引力扭曲分離了，使得後方的星系或延著多條路徑到達地球，讓我們看到了同一星系的多個像，或者將後方的星系扭曲變形，拉成了弧線。就像望遠鏡一樣（凸透鏡），引力透鏡也可以讓遠方星系的像變得更大更亮，這可以幫助天文學家對星系團做研究。通過引力透鏡，天文學家還發現Abell 370包含兩個巨大暗物質團，這暗示著它是由兩個較小的星系團合并而成的。

地面望遠鏡拍攝的Abell 370區域（來源：NASA, ESA, Digitized Sky Survey 2）

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