為什麼南美洲南部有那麼多島嶼

我們觀察南美洲的太平洋海岸時，都會讚歎它的順滑；但是目光南移到智利南部和麥哲倫海峽一帶時，我們會驚詫那裡的海岸支離破碎。

秘魯-智利海岸，圖上左側深藍色區域為秘魯-智利海溝，海溝右側的山脈為安第斯山脈，白色為冰川，智利南部海岸線十分密集，支離破碎

為什麼同一側的海岸線有如此巨大的差異？支離破碎的海岸從何而來？

這兩種地貌實際上緣於兩種不同的地理因素：板塊構造和冰川侵蝕。

秘魯-智利海岸是納茲卡板塊和南美洲板塊的交界地帶，屬於聚合板塊邊緣。納茲卡板塊在這裡俯衝進入南美洲板塊下面，擠壓造成南美洲西部邊緣隆起成安第斯山脈，並在交接處形成秘魯-智利海溝。

納茲卡板塊與南美洲板塊

板塊的三種邊緣，納茲卡-南美洲板塊邊緣屬於右側聚合性邊緣

由於高大的安第斯山脈阻隔了東西向信風，再加上秘魯寒流缺乏足夠的水汽，導致秘魯—智利沿岸比較乾燥，缺乏強有力的外部因素塑造地形地貌，故而在海岸線方面表現的十分平滑。

智利南部地區和火地島海岸支離破碎的地貌，則是冰川侵蝕的結果。

安第斯山脈在智利南部海拔降低（但仍可達 1000 米左右），而且南美大陸迅速收窄，南半球西風帶北緣經常光顧此地，帶來寒冷的水汽，故而這片土地常年被冰川覆蓋。智利南部的冰川甚至是當地重要的旅遊資源。

智利冰川風光

陸地冰川因為自身重力會不斷地從高海拔地區向低海拔地區移動，消融之後就遺留下冰川地貌。

智利南部支離破碎的海岸是典型的冰川侵蝕地貌，冰川從山頂向下運動侵蝕出冰川槽谷和角峰，海侵之後形成大量的峽灣和小島。

左：冰斗包圍的角峰，右：冰川槽谷和懸谷

然而現代智利的冰川只分布在安第斯山脈雪線以上，海岸的冰川地貌又從何而來？

這要上溯至第四紀冰河期。自大約 258 萬年前開始，地球氣候進入比較寒冷的階段，地球的高緯度和高海拔地區大都覆蓋上了冰川，最大範圍比今日冰川分布大得多，曾經真的有綠色的格林蘭島正是在這時披上了厚重的冰蓋，海平面甚至比今日下降 120 米。

更新世冰期極盛期冰川分布，此時冰川完全覆蓋南美洲西南海岸

隨著間冰期到來，冰川融化，海平面上升，海水侵入冰川遺留下的冰川槽谷，包圍了突兀的角峰，不斷沖刷，最終形成了小島和峽灣支離破碎的海岸。

同樣拜第四紀冰川所賜的峽灣海岸還有加拿大東北部拉布拉多半島東海岸、斯堪的那維亞半島西海岸、冰島北部以及格林蘭島，這些地區的海岸無不支離破碎，和智利南部一樣。

挪威的峽灣風光

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