為什麼非洲沒有落入蒙古帝國征服世界的魔掌中？
七百多年前，縱橫歐亞大陸的蒙古騎兵，所向披靡。卻在巴勒斯坦北部一個叫艾因扎魯特的小地方功虧一簣，失去了進入非洲大陸的機會。感謝當時的人們用生動的筆觸記錄下了這段不為人所熟知的歷史，讓我們今日回顧時，依然唏噓不已。
1251年，蒙哥登上了大汗的寶座。此時，成吉思汗所建立的蒙古帝國的疆域已經從長江流域一直到廣袤的東歐平原，橫跨歐亞大陸，成了地域最遼闊的國家。但蒙哥的擴張步伐並沒有因此而停下來，一方面，他命令自己的弟弟忽必烈繼續進攻南宋，一方面，把自己另一個弟弟旭烈兀任命為伊朗地區的總督，開始了蒙古帝國的第三次，也是最後一次大規模西征！
十三世紀的蒙古騎兵猶如惡魔般橫掃整個歐亞大陸，擊敗了包括條頓騎士團在內的無數對手
蒙哥時期的帝國擴張1256年，旭烈兀帶著從各個地區徵發的蒙古大軍，其中包括從中原地區徵召的上千名漢軍炮手和弩手，渡過了阿姆河。前鋒是乃蠻人出身的怯的不花，一名深受旭烈兀賞識的蒙古大將。旭烈兀身負著蒙哥大汗的命令：「從阿姆河兩岸到埃及國土盡頭的廣大地區內，都要遵從成吉思汗的習慣和法令！」也就是說，蒙古騎兵們並不僅僅滿足於在歐亞兩大洲馳騁，他們還準備踏上非洲的土地。
從阿姆河兩岸到埃及——簡直是要一統蒙古、突厥、伊朗、阿拉伯就像蒙古人的前兩次西征一樣，一路上他們十分順利地消滅了所遇到的所有抵抗。蒙古馬蹄很快踏過了伊朗高原，進入兩河流域，兵臨阿拉伯帝國阿拔斯王朝的首都巴格達。蒙古人不僅攻下了這座城市，還進行了整整17天的屠城，最後將這座代表著阿拉伯文明的繁華都市付之一炬。而阿拉伯帝國的哈里發則被裝入麻袋，被蒙古戰馬踩死。阿拔斯王朝至此徹底毀滅，伊斯蘭世界的核心區域被納入蒙古帝國的疆域，從阿拉伯到整個西方世界都為之震撼。
兩河之間的巴格達而蒙古人的馬蹄則沒有停止腳步，蒙古的大軍繼續著征途，下一個目標是敘利亞。當時整個敘利亞一直到埃及地區，名義上由艾尤布王朝統治著，也就是那位著名的抵抗十字軍的傳奇英雄薩拉丁所建立的王朝，但此時，薩拉丁的後人們早已經失去了其祖先的勇武。安逸的生活使他們沒能在強悍的蒙古軍隊下走過幾個回合，就敗下陣來。大馬士革和阿拉頗等城市相繼淪陷，蒙古人長驅直入，如入無人之境。
薩拉丁是那個時代最偉大的戰士之一，但他建立的艾尤布王朝在他死後很快被馬穆魯克和蒙古人所摧毀曾經在抵抗十字軍過程中表現出色的艾尤布王朝的穆斯林戰士們最終沒能抵抗住來自東方的入侵，1259年9月，艾尤布王朝的蘇丹向旭烈兀投降稱臣，敘利亞全境陷落。怯的不花率領的蒙古前鋒部隊則迅速攻下了約旦河西岸的納布盧斯，並一直前進到加沙地帶。蒙古人已經兵臨西奈半島，非洲大陸近在咫尺了。
強盛時期的艾尤布王朝—薩拉丁死時—1193年而正在這個時候，發生了一系列的事件，阻礙了蒙古人前進的步伐。蒙哥大汗於1259年8月11日在圍攻南宋釣魚城的戰鬥中去世。他的兩個弟弟忽必烈與阿里不哥展開了爭奪汗位的戰爭。作為他們親兄弟的旭烈兀雖然對汗位興趣不大，但同胞兄弟間的爭鬥也迫使他不得不率軍回到伊朗，以應付可能出現的危機。在回去之前，他把大馬士革一直到加沙的管轄權交給了最信任的怯的不花，並留給了他不到兩萬人的軍隊，其中大部分是沿途徵發來的不可靠的僕從軍，而真正的蒙古騎兵只有幾千人。正當整個西亞穆斯林世界都在蒙古大軍的鐵蹄下顫抖時。在艾尤布王朝的統治地之一的埃及，也發生著另外一些影響著後來歷史進程的事件，這就是馬穆魯克人的崛起。
當時的埃及，由薩拉丁家族的後裔們統治著，屬於鬆散的艾尤布王朝的組成部分。這些艾尤布王朝的王公貴族們有一個特別的愛好，就是喜歡馴養一些被稱為「馬穆魯克」的奴隸來為他們作戰。這些馬穆魯克人大都是從小就被販賣到埃及的高加索契爾克斯突厥人或裏海北岸的欽察突厥人。這些突厥小孩被賣到埃及以後，接受了伊斯蘭教義，並從小接受嚴酷的軍事訓練。很快，在埃及的艾尤布王朝統治者就有了一支精銳的馬穆魯克軍團，所有的高級軍官都是蘇丹所寵信的馬穆魯克突厥奴隸。這些馬穆魯克與已經衰弱的薩拉丁的後裔們不同，他們依然保持著那些突厥游牧部落所天生具有的野性和進取心。很快，馬穆魯克們不再甘心做奴隸，他們沒有廢多大的力量就推翻了原來的艾尤布王朝的主人，自己坐上了蘇丹的寶座。當蒙古人的軍隊迫近埃及的時候，埃及的蘇丹已經換成了馬穆魯克人忽都思。
