「你喜歡我哪一點」真的需要一個答案嗎？

來源：鏡相 Daniel Gilbert

作者：Daniel Gilbert，節選自《Stumbling on Happiness》

果蠅會將最好和最壞的體驗同在此之前以及伴隨其左右的環境聯繫起來，並在未來避免這樣的環境。讓果蠅聞到網球鞋的濃郁味道，然後再對它進行輕微的電擊，它之後會避開有網球鞋味道的地方。將愉悅和痛苦與周邊環境結合起來的能力是至關重要的，因此，大自然將這種能力賦予了每一種生物。

但如果某個有機體除了將某個特定經驗同特定環境聯繫起來，別的什麼都不會，那麼，它就只能學到非常有限的教訓，只學會了在將來逃避這種特定的環境。精心計算好時機的電擊可以教會一隻果蠅避開網球鞋的味道，卻無法教會它避開雪鞋、芭蕾鞋或者是一位手持小型電擊槍的科學家。

為了最大限度擴大我們的快樂並壓制我們的痛苦，我們必須能夠將經驗同導致這種經驗的環境聯繫起來，而且還要能夠解釋這些環境如何造成這種後果以及為何能夠帶來這種體驗。

如果我們在摩天輪上轉過幾圈之後發現自己感到噁心，那麼我們的解釋中就包括自身不太好的平衡機能，然後，我們會在以後避開摩天輪——就像果蠅一樣。但是，跟果蠅不同的是，我們還會避免一些同我們的噁心經驗無關的東西（比如蹦極和海船），卻不會避開一些同我們的噁心經驗有關的東西（比如手搖風琴的音樂和小丑）。

與簡單的聯繫不同，解釋讓我們能夠識別環境中造成我們經驗的方面（旋轉），還有同經驗無關的方面（音樂）。通過這樣做，我們從自己的嘔吐經驗中學會的東西比一隻果蠅能夠學到的要多得多。

對一件事的解釋會緩解衝擊，但也可能減少愉悅

解釋可以讓我們充分地利用自己的經驗，但是也會改變經驗的本質。正如我們已經看到的，如果經驗令人不愉快，我們會很快採取行動尋求讓我們感覺好一些的解釋（「我之所以沒有得到這份工作是因為評審對在摩天輪上嘔吐的人有偏見」）。

研究表明，僅僅是去解釋一件讓人不快的事情就能夠削弱它的衝擊。

比如，用筆簡單地描述一場災難，像是痛失愛侶或者身體傷害，能夠以令人稱奇的效果改善受害者的心情和身體狀態（比如，看醫生的次數減少，形成更強的過濾毒菌抗體）。而且，從描寫自己的經驗中得到好處最多的人就是那些解釋了這些苦難的人。

然而，雖然解釋能夠緩解令人不快的事件的打擊，它也會減少愉快事件帶來的愉悅。

比如，一些志願參加某項研究的大學生誤以為自己在網路聊天室里同另外一所大學的學生聊天。而事實上，他們是在跟一些虛擬了的電腦程序聊天。在虛擬的學生向真實的學生提供了個人信息之後（「嗨！我是伊娃，我喜歡做志願者」），研究人員假裝要求虛擬的學生確定自己最喜歡聊天室中的哪個人，並寫下一段話來解釋為什麼，再把它發給那個人。

真學生收到了聊天室中每一個虛擬學生髮送的信息郵件，每個人都說他們最喜歡這個真學生！比如，有一條虛擬信息是這樣寫的：「在看到你的回復之後，我感覺我們兩人之間存在強烈的共鳴。我們不在同一所學校讀書，這太遺憾了！」還有一條說：「我希望我能夠直接同你談話，因為……我想要問問你是不是喜歡水（我喜歡滑水），還有你是否喜歡義大利風味的食品（這是我的最愛）。」

因此，有信息組的學生能夠為自己這樣的好運氣做出合理的解釋（「伊娃讚賞我的價值觀是因為我們都參與了人類生存空間這個組織，而卡塔琳娜會提到義大利風味的食品也是順理成章的」），然而，在無信息組的真學生則無法解釋（「有人讚賞我的價值觀……我想知道這個人是誰？為什麼會有人提到義大利風味食品呢？」）。

研究人員在真學生們收到這些信息後馬上測量了他們的快樂水平，15分鐘後又測了一次。儘管兩個小組的成員最初都對被選為最好的朋友而欣喜若狂，但是只有無信息組的真學生們在15分鐘後還保持著這樣的狂喜。如果你曾經有過秘密崇拜者，那你就能夠理解無信息組學生們為什們還能呆在9層高的雲端，而有信息組的學生很快就掉到2至5層的雲層上了。

無法解釋的事物顯得稀奇而非比尋常

無法解釋的事情具有兩個特質，這些使其情緒影響力得以擴大和延伸。首先，它們給我們一種稀奇和非比尋常的印象。

如果我告訴你我和我的哥哥還有妹妹是同一天出生的，你很可能會認為這是罕見且不尋常的情況。然而，一旦我向你解釋了我們其實是三胞胎，你就不覺得這有多罕見和不尋常了。事實上，其實我提供的任何一種解釋（「我說的同一天是指我們都是星期四出生的」或者「我們都是剖腹產出生的，所以為了獲得最大的納稅優惠，我們的父母選擇了我們的出生時間。」）都能夠減少這種巧合造成的驚訝，並使這件事看起來可能性更大。

解釋幫助我們理解了事情如何發生以及為何發生，這使我們馬上就了解到將來它可能如何再次發生以及為什麼會再次發生。其實，無論何時我們說某件事情不可能發生，我們通常只是想表達，即使它發生了，我們也不知道該如何解釋，比如，讀心術、超自然漂浮還有限制教區牧師權力的法律。無法解釋的事情顯得更加罕見，而罕見的事情通常比常見的事情造成更大的影響。我們會對日食驚嘆不已，卻只是對日落印象深刻，雖然後者是比前者更加壯觀的視覺盛宴。

無法解釋的事情之所以會有非比尋常的衝擊力，第二個原因是，我們通常會不斷考慮它們。人們自發地想要解釋事件，而研究表明，如果人們沒有完成自己打算做的事情，就特別容易考慮此事並記住自己未完成的事情。一旦我們解釋了某個事件，我們就可以像收藏剛洗乾淨的衣服一樣把他們疊起來，收藏到記憶抽屜的一角，並接著對付下一件。

但是，如果此事無法解釋，它就變成難解之謎或者難題，而我們都知道，難解之謎和難題的一個特點就是，它們不肯呆在記憶的後台。電影製片人和小說家經常利用這個事實，給自己的敘述加上一個謎一樣的結局來賺錢。研究表明，在無法解釋到底主角最後怎麼樣了的時候，人們其實更願意談論這部電影。如果我們喜歡這部電影的話，這個小小的謎會讓我們高興得更久。

「解釋一切」的渴望可能會妨礙我們的幸福感

解釋緩解了事件的衝擊力，因為這使得這些事情看起來更合理，並幫助我們停止繼續思考它們。

更奇怪的是，有時候並不需要真正解釋出什麼，解釋就能夠起到這樣的效果，只需要看起來像是解釋過了就行了。

相反，不確定性能夠保持和延長我們的快樂，因此我們會期待人們珍視它。然而，事實恰恰相反。在網路聊天室研究中，當學生們被問及自己是否希望知道到底那些熱情洋溢的信息都分別出自何人之手的時候，100%的學生都表示自己想知道。這些學生放棄選擇不確定而選擇確定，棄模糊而選清晰，儘管，事實上，在這兩種情況下，清晰和確定都被證明會減少快樂。

詩人John Keats指出，雖然偉大的作家們「能夠在不確定性、迷霧、懷疑當中泰然自若，不會強求事實和道理」，但是，我們中的其他人則「無法滿足於一知半解」。我們無法剋制的解釋一切的渴望使我們能夠同果蠅區別開來，但也會減少我們幸福的嗡嗡聲。

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