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最古老的超級細菌,誕生在四億五千萬年前


具有多種耐藥性的「超級細菌」已經成了讓人生畏的東西。的確,這些傢伙如今已經成了醫療系統的一大難題,困擾著全世界的人們。可你知道嗎?儘管人們都說超級細菌是抗生素濫用的結果,但它們從幾億年前就已經露出了獠牙。在那時,恐龍還統治著地球。



最古老的超級細菌,誕生在四億五千萬年前


「超級細菌」產生的時間,也許遠比我們想像的早


和需要在溫室里成長,溫度稍微差一點都活不下去的人類不同。細菌具有相當廣泛的適應性。它們能在各種極端的條件下生存,高濃度的抗生素只是所有「極端條件」的其中一種。它們能夠適應火山口的高溫、極地的嚴寒、能在極度乾燥的情況下保留生命的火種,區區抗生素又怎麼能真的殺掉它們呢。


更何況,儘管人類發現了抗生素並把它用作對抗細菌的武器,但抗生素並非人們發明的東西。自然界中早就存在這樣一種能夠殺滅細菌的物質,它也早就被許多生物用作抵抗細菌的武器。所以,超級細菌的成長所需的歷練,早在人類出現很多年就已經完備了。



最古老的超級細菌,誕生在四億五千萬年前


腸球菌


在所有的超級細菌中,腸球菌算得上臭名昭著了。各式各樣的抗藥性腸球菌已經成為醫療系統的重大負擔。人們理所當然地認為這些抗藥性細菌的產生歸咎於抗生素的大量使用,但科學家的結果表明,許多賦予它們抗藥性的基因,早在四億五千年前就已經產生了。


在過去的這些年間,攜帶抗藥性基因的腸球菌就寄生在恐龍的腸道里。在它們的宿主滅絕後,它們想盡辦法熬過了那段日子,然後又重新開始繁殖。如今,它們又開始在人們的腸道中建立了根據地。對於它們來說,環境好像沒什麼不同,因為幾億年前就產生的基因,在當代社會依然能派上用場。


看上去,在對抗病原菌的戰鬥中,人們也許需要更聰明的辦法。而抗生素並不總是一個好主意,畢竟,它們有可能已經落後了幾億年了。

來源:http://www.iflscience.com/health-and-medicine/major-superbug-lineage-first-evolved-450-million-years-ago/

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