麻將：東西方通吃的偉大發明 麻將

　　作為中國的國粹，麻將在國內可謂是風光無限，上到古稀老人，下到懵懂孩童，基本都對麻將有所了解。而且，就連外國人對它也有這非常高的熱情。麻將真可謂是吃遍天下啊!

　　關於麻將的起源，最主流的說法是，它源於江蘇太倉的護糧牌，最初是用來記錄糧倉捕雀者的獎勵，分為筒、索、萬三種。筒的圖案源於火藥槍的橫截面，幾筒則表示幾支火藥槍;索是指用細繩串起來的雀鳥，表示消滅了多少雀患，因此一索的圖案以鳥代表，幾索就是幾束鳥，獎金就按鳥的多少計算;萬是賞錢的單位，幾萬就是最終領到賞錢的數目。這種牌漸漸具有娛樂作用，發展為如今的麻將。

麻將

　　此外「東南西北」為風向，故稱「風」，火藥槍射鳥應考慮風向。「中、白、發」：「中」即射中之意，故為紅色;「白」即白板，放空炮;「發」即發放賞金，領賞發財。

　　麻將傳播到西方始於20世紀初，在這段時間，到中國的西方人逐漸增多，他們在熟悉中國的過程中發現了這種風靡大街小巷的遊戲，驚訝之餘，也開始學習打麻將，並且很快的沉迷其中。當時上海等通商口岸城市，洋人俱樂部中很多人都用打麻將來消遣。

　　20世紀20年代，一個叫約翰·巴布考克的西方人用英文整理並編譯了麻將的玩法，1924年的時候，他在中國出版了一本教西方人玩麻將的書《巴布考克麻將規則》，這本堪稱西方麻將啟蒙的「紅寶書」不僅迅速成為在華外國人的搓麻指南，而且還漂洋過海，在美國、加拿大和墨西哥印刷出版。

外國人打麻將

　　有了「紅寶書」的指導，再加上在華外國人的推廣，20世紀20年代，美國興起了一股麻將熱。在這個熱潮中，麻將受到了很多美國人的青睞，他們都願意為買麻將慷慨解囊。1922年，美國進口的一萬三千多副麻將被搶購一空，當時的售價高達500美元;1923年麻將在美國的銷量猛增到150萬副，足可見美國人民對麻將的喜愛。

　　除了美國，歐洲也有眾多的麻將愛好者，荷蘭是歐洲的「麻將橋頭堡」，麻將從這裡開始，傳遍了歐洲各國。早在20世紀初，荷蘭就出現過麻將協會，不過當時由於人們搞不清楚規則，這個協會存在不久就解散了，此後麻將一直在荷蘭民間傳播，沒有形成官方組織，2005年，荷蘭麻將愛好者又成立了「荷蘭麻將協會」，並且對歐洲其他國家產生了不小的影響，隨後歐洲各國麻將協會紛紛湧現，麻將又一次佔領了歐洲。

　　如今，麻將這個發源於中國的遊戲已經成為全世界人民共同的愛好了。

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