Mk20榴彈發射器 越戰美軍內河炮艇部隊的最愛！

這是1970年越戰期間，正在湄公河三角洲執行作戰任務的第116特遣部隊拍攝的照片。

湄公河三角洲是越南最南端一片植被茂密的肥沃土地，遍布著沼澤、叢林和濕地。這片地區水網密布，有些寬如河流，有些則只是一步就能跨過的小溪。寬闊河流之間有許多人工開挖的溝渠和天然形成的水路可供小舢板通行，有些甚至寬闊到可供較大的機動船行駛。南越游擊隊利用這裡的特殊地形運送武器彈藥，並對美軍發起突然進攻。

其實上世紀50年代，重新回到越南的法國軍隊就組建了內河部隊，並特別設計製造了一批適合這裡環境的作戰艦艇。在法軍撤離後，南越便繼承了內河部隊的作戰理念，組建了相似的單位，使用法軍遺留的艦艇。1965年美軍開始在湄公河三角洲展開軍事行動時，他們很快著手開發自己的內河艦艇，而在當時美國海軍艦艇分類中還不存在這一類別，直到1968年8月14日內河作戰艦艇才成為新的海軍艦艇類別，此時它們早已投入作戰達三年之久。

這些主要採用玻璃鋼、膠合板或鋁材等輕型材料製造的小艇，儘管都會增加裝甲進行防禦，但弱點實在太多，只能依靠機動性和火力來進行戰鬥。這條小艇上裝了三挺M60機槍和兩挺Mk20自動榴彈發射器。Mk20自動榴彈發射器由肯塔基州路易斯維爾的海軍軍械研製所設計，1967年開始研製，在1968年便開始試用。海軍軍械研製所在1971年內生產了1080具Mk20，不過當年就結束生產，取而代之的是Mk19 Mod 0。

Mk20使用較為特殊的操作方法——氣體前沖式和後坐式自動原理。雖然這種自動原理使武器後坐力很低，但卻也導致結構複雜。發射40×46mm SR榴彈，使用與Mk19相同的鋼製可散鏈節。裝填時，彈鏈從左側進入機匣。待擊時槍管向前伸出，而供彈棘爪把彈鏈上的第一發彈帶進發射位置。當射手壓下兩個D形握把中間的發射按鈕後，槍管向後退，把榴彈裝進彈膛並發射。然後槍管再向前，發射完的彈殼被拉出，同時拉進下一發彈進入發射位置。

Mk20的設計是專門為安裝在射架上使用的，不過由於它的後坐力低，實際上可以手持打出短點射。設計者甚至考慮研製一種使用槍托和兩腳架的輕型型號，但從來沒有這樣做過。該武器可以選擇單發或全自動射擊，理論射速約為每分鐘250至275發。不過Mk20的最大射程只有400米，這成為它最終被淘汰的原因。不過在湄公河三角洲，本來雙方交火距離就非常短，射程上的劣勢根本就不是問題。

如果碰上大股敵人，美軍內河炮艇部隊絕對不會硬扛，直接調轉船頭加大油門就跑。邊逃跑邊用Mk20和機槍編織火網，壓制敵方追兵。南越游擊隊無論如何也追不上這樣的快艇，所以內河炮艇部隊屢屢利用這樣的戰術逃出虎口。

美軍內河炮艇部隊也裝備有一些登陸艇改造而來的作戰船隻，這些船隻在頂部搭設了直升機起降平台，被戲稱為世界上最小的航空母艦。

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