誰告訴你MP3已經死了？人家活得好好的

新聞 05-19

所有人都在說MP3死了。可「即使是弗勞恩霍夫公司自己也並沒說這種格式死了。」

誰告訴你MP3已經死了？人家活得好好的

上個月，發明了MP3這一文件格式的公司在其網站上發表了一則簡短的說明，宣布將不再對MP3的編碼解碼進行授權許可。於是記者們紛紛撰文說MP3被它的發明者殺了，已經「正式死亡」。儘管現在的確是回顧這一永遠改變了音樂工業發展進程的文件格式的好時機，但毫無疑問的是：MP3仍然非常受歡迎，而且可能比一個月前更有活力。

據MP3歷史學研究者，同時也是《免費音樂從何而來》（How Music Got Free）一書的作者史蒂芬?維特（Stephen Witt）講，上世紀八十年代末一家名為弗勞恩霍夫集成電路研究所（Fraunhofer IIS）的德國公司發明了MP3格式並申請專利。

之後製作盜版音樂的人用這種格式來壓縮音樂，使它成為歷史上最主流的音頻編碼解碼格式。因為享有專利權，弗勞恩霍夫公司通過向軟硬體廠商授權的方式發了財 —— 很多年來，他們從售出的每一台MP3播放器和iPod中都能分到一杯羹；他們還可以向音頻軟體公司收錢，因為這些公司只有支付授權許可才能在他們的程序中包含MP3編碼解碼功能。

弗勞恩霍夫公司在聲明中說他們正在「終止」對MP3編碼解碼格式的「授權計劃」，今後無需支付任何授權費就能使用這一編碼解碼格式。儘管現在已經出現了更高效和更高質的音頻編碼解碼方式（Spotify，iTunes以及其它使用OGG或者AAC格式的流媒體服務），這仍然意味著MP3比以往任何時候都更容易製作了。

「即使是弗勞恩霍夫公司自己也並沒說這種格式死了。」

維特對我說：「如果你留意就會發現，他們並沒宣布MP3的死亡，他們宣布的是終止授權計劃。由於流媒體的興起，這個授權計劃很多年來一直在走下坡路，現在你無需獲得弗勞恩霍夫公司的許可就能使用這種音頻編碼解碼格式。 MP3格式已經讓他們賺得盆滿缽滿，但MP3對他們來說不再是利潤的源泉,現在它成了一種可以無償使用的免費技術。」

在互聯網上生產軟體、硬體和其它各種東西的人決定不了產品何時消亡

維特說弗勞恩霍夫公司早就應該這麼做了，這一點都不出乎他的意料 —— 他們所持有的專利已經過期了，所以即便他們願意，也沒法維持對這一曾讓他們樂在其中的音頻編碼解碼格式的控制：「即使是弗勞恩霍夫公司自己也並沒說這種格式死了」維特說。

而且我們都知道，在互聯網上生產軟體、硬體和其它各種東西的人決定不了產品何時消亡。比方說，即使Pepe的作者在這個月的早些時候給他辦了個葬禮，他還是活得好好的；醫院、電信公司和其它服務行業還在因為用「死了的」Windows XP系統而被流氓軟體侵襲；仍然有完善的論壇支持Zune和iPod Classic 用戶，而Apple II這台已經有40年歷史的電腦總是能用上新的操作系統。

「我不認為存儲在本地的文件會完全沒用，至少不會那麼快，」維特說。「這些文件總會迎來重生。」

悼念MP3顯得有點怪。對我們大部人來說，MP3就是你通過BT種子分享，從CD上翻錄，用Napster下載，或者在網上買來的那些文件。一般來說它們都是存儲在本地供你離線播放的文件。但在上世紀八十年代，MP3最初是被設計成一種播放流媒體音樂的方式。所以實際上它經歷了一場小小的進化，而不是什麼「死亡」。

維特說：「發明MP3的目的，也就是最初想要在技術上實現的目標是壓縮存儲在光碟上的數據，然後通過電話線進行傳輸，這就是這項技術被發明出來的原因。30年後的今天，他們的願望實現了。」

MP3已經不僅僅是一種文件格式，更像是一種底層技術。AAC和OGG這些格式借鑒了它的許多可取之處，並最終實現了MP3的設計初衷。

「文件格式的依附物遠沒有其壓縮演算法和實現相關功能的底層技術那麼重要。」維特說。「現在的每一種流媒體服務都用到了MP3編碼解碼格式的精髓,所以它絕不會像8軌磁帶那樣被淘汰,因為技術基礎並沒有變。」

作者：傑森?科布勒 (JASON KOEBLER)

譯者：威廉老楊

圖片：Miki Yoshihito/Flickr

來源：VICE 中國更多內容請登錄 vice.cn

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