袁世凱作為清末中國最有權勢的人，逼得溥儀退位，也鬧過復辟，有治國之才但德行有虧。

拋開袁世凱的復辟鬧劇，其本人在中國近代史中，確實是一位奇才。這位奇才最根本的優點便是「創新」。

小站練兵，推行如此制度只有他可順利完成。

小站練兵的成功之秘，重要的一項就是律兵極其嚴格。

新建陸軍的治軍章程、律條、法令周備而細緻。對於士兵遵章守律突出的，記功、賞銀或提升，對違章犯紀的，嚴懲不貸。懲罰之法有打軍棍、插耳箭示眾、罰扣薪水等，最嚴厲的懲處就是論斬。

《簡明軍律二十條》中有「十八斬」，規定了十八項違規現象要處斬：

其中包括臨陣不聽號令、臨陣退縮、詐功冒賞、逃亡、裝病、監守鬆懈、貽誤戰機、首領戰死兵丁不前、失火誤事、拋棄槍械、泄露密令、燒搶姦淫、造謠惑眾、驚呼擾軍、打架鬥毆、違抗軍令、夤夜離營浪遊、官弁縱兵擾民、吸食鴉片、酗酒賭博等等劣行。

更加讓人稱奇的是袁世凱所立的管理制度，還不僅僅在軍事。

軍事化管理自己的老婆姨太太，則要算前無古人後無來者了

袁世凱一妻九妾，在晚清，權大姨太太多，是常見的社會現象。

在袁世凱的大家庭中，妻妾地位懸殊，等級森嚴，多是在禮儀和家規方面。除此之外，工資福利等待遇，倒也一碗水端平。袁世凱的各房姨太太都有月薪收入：月費八十至一百元，每生一子，加月費三元，入中南海後，改加六元。

袁世凱是軍人，按照軍事化管理妻妾，駕馭有術——大權獨攬，小權分散。

元配夫人只是一個象徵，管理權在大夫人沈氏和五夫人楊氏手中。既然有了管理權，就會對不服從者大打出手。

對待這些爭風吃醋的姨太太，袁世凱倒沒有流露出多少偏愛的傾向。誰需要定製衣服、打造首飾，他都每人一份，一視同仁。在侍寢方面，袁世凱給每位姨太太的機會和時間均等——一人一周輪值。

「竊國賊」袁世凱在彌留之際，終於認識到自己賣國的錯誤

袁世凱稱帝不成，又想回頭做他的大總統。結果不僅西南護國軍方面和獨立各省不同意，就是北洋系的骨幹馮國璋等人也堅決反對。時袁世凱已憂懼成病，又被一碗「二陳湯」灌下肚去，終於不治。

他於最後的時間裡，似已深自悔恨，遂重新啟用了當初拒不合作的老朋友徐世昌和老部下段祺瑞。這兩個人也是他的病榻託孤之臣，他執徐世昌之手，用最後的力氣嗚咽道：

「我被群小所誤，以至於有今日。幸虧國事有依法承繼之人，可以不必擔心了。宋卿(黎元洪)雖沒什麼雄才大略，但若兄和芝泉(段祺瑞)象周公、召公夾輔成王那樣，收拾時局，應非難事。」

他預藏於金匱之內的繼承人名單，也已由「黎元洪、袁克定、徐世昌」易為「黎元洪、徐世昌、段祺瑞」。而他尚留有遺書一聯，置於案上，最令後人爭議不已：

「為日本去一大敵，看中國再造共和。」

看來，他確實已經認識到了自己稱帝的錯誤，所以要「看中國再造共和」。一失足成千古恨，就在這一句「看中國再造共和」里體現無遺，讀來令人唏噓不已！

對待袁世凱的功績，應當更加客觀。

袁世凱縱然有「二十一條」的賣國行為，也有粉碎蒙古獨立的功績。在國內，袁世凱推行舊中國現代化制度，也有不可磨滅的貢獻。

軍事現代化，成立第一支新式軍隊。

袁世凱從1903年起在中國搞軍事現代化，在華北組建了6個師的新軍，這是中國近代第一支新式軍隊。他先後僱用了德國、日本的教官，並且辦了步、炮、騎、工兵，甚至設立了現代化的通訊兵學校。北洋系軍事人才濟濟，至少有5個先後當上了中華民國的總統或總理。

強化治安，建立第一套巡警制度。

1900年以前，中國的城市裡沒有巡警，維持治安由駐防軍或衙役負責。租界出現以後，中國人看到西方的警察。1902年，袁世凱擔任直隸總督和北洋大臣期間，在直隸省城保定建立了巡警總局和分局，並參照外國擬定了中國最早的《警務章程》。1905年，清廷在北京、天津也建立了巡警制度，4年後，全國各大城市都有了巡警。

強化運輸，督修中國第一條自己建設的鐵路。

他出面籌錢，資金很快到位，進口的鋼軌、枕木、機器、器材還都免了稅；他任命當年的「留美幼童」詹天佑為總工程師兼辦路務。

這段鐵路雖然只有170多里長，但途經居雍關、八達嶺，地形複雜，工程難度高。詹天佑發明了許多新技術，比如，用兩個車頭一拉一推，巧妙解決了牽引力不足的問題。兩年後，袁世凱奏請朝廷任命詹天佑出任漢粵川鐵路總辦。此外，新易鐵路、中國和比利時合資建成的蘆漢鐵路都有袁世凱的功勞。

儘管有私利交織其間，但袁世凱在推動中國走向近代化的路上確實做了很多實事，比孫中山做得多。

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