Annals of Oncology：癌細胞在患者體內擴散的精確時間圖譜

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科學家們第一次精確地追蹤到了癌症患者體內癌細胞的擴散特性，能夠精細地揭示腫瘤細胞快速致命化的原因。

對於癌症患者來說，最壞的診斷結果無非是癌症的惡化，即癌細胞擴散到了機體的其它部位，形成了次級腫瘤。目前對於癌症惡化的時間的診斷一直比較困難，但這一信息對於醫生提高其治療方案則十分重要。

在這一研究中，來自ICR（Institute of Cancer Research）的研究者們分析了一位不幸錯過最佳診斷時期的腸癌患者中癌細胞的惡化情況。通過這些信息，研究者們了解了癌細胞在不同惡化階段的精確時間圖譜。

（圖片摘自www.pixabay.com）

該名患者於2008年首次被診斷出患有腸癌，並接受了手術治療，但醫生們同時發現了患者的肺部出現了腫瘤結。因此，醫生們不得不高度重視該名患者可能出現的腫瘤惡化的情況。

2011年，醫生們通過普通的診斷技術對腫瘤結中的樣本進行了分析。與預期相符，這確實是癌細胞擴散後的結果。因此，患者又再次接受了另外一次手術治療。

不幸的是，這一穿刺樣本在提取的過程中再次出現了「穿刺接種」的副效應，即樣本中的癌細胞留在了患者的組織中。

兩年之後，醫生們發現該患者的胸腔中出現了另外一處腫瘤，正好處於當時穿刺取樣的部位。此外，該患者還存在其它的惡化現象。

科學家們以這一處的腫瘤作為基準，分析了患者身體各處的腫瘤情況。利用遺傳學分析以及數學模型，他們建立了完整的腫瘤發生與發展的時間線。

這一獨特的時間軸給予研究者們一些意想不到的線索。正常情況下腸癌在擴散之前會在腸道內停留相當長的一段時間，但在這一病例中研究者們發現腸癌細胞在發生不到一年之內就擴散到了肺部以及胸腺部位。之後，癌細胞的擴散速率反而慢了下來。在診斷之前，患者已經與肺臟中的腫瘤組織共同生活了5到8年的時間。

「這意味著我們可以在這一段時間之內進行有效的干預」。對於這名患者來說，由於發現時間太晚，2015年因新的癌細胞轉移至腎臟而死亡。但他本人以及家人的決定使得研究者們得到了獨特的數據。

研究者們同時發現了患者的腫瘤細胞中的一些遺傳信息，這些信息能夠幫助解釋為什麼癌細胞擴散的特性如此奇特。如果我們能夠更好地預測腸癌擴散的特徵，那麼將提高我們治療的效率。

相關結果發表在《Annals of Oncology》雜誌上。

原始出處：Lote. H et al.Carbon dating cancer: defining the chronology of metastatic progression in colorectal cancer.Annals of Oncology(2017) DOI: https://doi.org/10.1093/annonc/mdx074

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