這位22歲少年 打算5年清理太平洋一半的垃圾

來自荷蘭的22歲創客Boyan Slat發起了一項野心勃勃的計劃——清理海洋區域中的塑料垃圾，他的清理目標正是大名鼎鼎的大太平洋垃圾帶。

雖然該計劃正面臨著一些重大的改變，他表示首次清理部署的執行日期將比預期更早——不用等到2020年末，該清理行動在12個月後就會開始，目前部分工作已經展開。

Slat的非盈利性海洋清理計劃是嘗試通過安裝一種可以清除太平洋海域大量塑料垃圾的系統。經設計，該系統將會漂浮於海面，收集來自全世界的污染物並撈出海水上層的塑料垃圾。

Slat原先的設計是在海床4.5千米(2.8英里)以下設置一個巨大的塑料收集陷阱——該計劃引發了科學家的擔憂，並備受爭議。

現在，Slat表示團隊計劃用水下「錨」排成小型陣列，這些錨能在海面之下600米左右的地方漂流。理論上，這些錨會使塑料收集系統保持在原位，從而更有效地收集垃圾。

該團隊在5月11日的最新發布會上展示了這些裝置。Slat說：「這些系統會自動漂浮或游向塑料所在地。在此之前，我們十年里只能清除42%的垃圾帶，現在我們用五年的時間就能清理50%的垃圾帶。」

另外，他表示新系統的模型展示出更高的效率，但尚未有真正的海上測試成果來證實這些言論。

海洋清理的電腦效果圖。圖片來源：Erwin Zwart/The Ocean Cleanup

垃圾漩渦

該海洋計劃的目的是解決一個嚴重而棘手的問題。來自全球的塑料垃圾流向海洋，隨著時間流逝，洋流把它們送到海洋的五大區域——環流區，它是海洋殘骸的天然聚集地。

這些「垃圾帶」倒不是堆在一起像小島一樣。駛過這些海域的人們都說看不見海中有很多垃圾，但那些又噁心又危險的垃圾的確就在那裡。像海龜、海豹等動物吃了它們就會中毒。如果塑料垃圾分解成小粒子，微型塑料殘骸最終會出現在魚體內並進入我們的食物鏈。

當Slat首次提出用一個65英里(104千米)長的V型漂浮陣列去收集海面漂浮的塑料並把塑料過濾到一個收集點時，這個點子得到了大家的廣泛關注。然而，許多海洋科學家卻對這個未經實踐的、創造「史上最大的海面結構」的計劃表示懷疑。

Slat的團隊也表示，新系統只在實驗室和模擬情景中進行了測試，它仍然停留於理論層面。但設計的改變——使用更小、1千米長的陣列將有利於緩解一些顧慮。每個陣列都能獨立進行測試，以見證系統的可行性;如果出錯了，人們可以輕鬆地修理或移除這些陣列;一旦有足夠資金，可以簡單地按比例計算構造的資金問題，進而建造和啟動這些陣列。

引發懷疑的原因

由於缺乏現實證據，該陣列的可行性仍然收到海洋科學家和海洋學者的質疑，他們先前已對海洋清理計劃表示懷疑。

海洋的力量是強大的，沒有人知道這些系統能否有效對抗暴風雨和極端環流。如果這些系統崩潰了，這非但不能解決垃圾問題，還會使情況惡化。

同時，科學家也擔心這些系統會吸引魚類和其他海洋生物進入來攝入塑料。

並且，在收集到的塑料中，實際有多少能被回收利用呢?這很難確定。個別研究人員表示，有些垃圾位於更深的地方，收集的難度將超出海洋清理團隊的預料。

美國國家海洋和大氣管理局的海洋廢棄物方案負責人Nancy Wallace說，很多海洋垃圾藏在深處，而該裝置很難收集到這些垃圾。但這個計劃使公眾更關注海洋垃圾問題，她認為這值得讚賞。她說：「越多人意識到這個問題，他們就會越關注這個問題。我希望，接下來每個人都能自問『我能做什麼去阻止這個問題的發生』，這就是預防的開始。」

不過，要實現海洋清理的目標，還有很多更有效的途徑。該項目的最傑出評論家之一、海洋學家Kim Martini表示，該裝置應該放置於附近海岸、大部分垃圾進入海洋時最先到達的地方。

其他團體的想法很簡單——在垃圾落入海洋之前，把它們收集起來。

海洋管理局已從海灘上收集20億多磅(9億多公斤)垃圾。美國港口城市巴爾的摩有一個垃圾收集水車，自2014年五月起，它已在內港中收集了約150萬磅(680,000 公斤)垃圾。

確實，這些方法都不能收集浮游于海中的塑料。如果這個裝置能按計劃發揮作用，它依然會是一個極為出色、令人欽佩的成果。

如果Slat堅持按照新時間安排執行計劃，最早於明年將有初步結果產生產生。

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