如果那顆隕石晚落30秒，統治地球的也許就是恐龍了

作者 Sara Chodosh 2017年5月18日

溫柔的人有福了．因為他們必承受地土
——馬太福音5：5

重要：這真的是1994年NASA批准的藝術家創作的當年那次滅絕大部分恐龍的隕石撞擊的畫作(誤)。Credit：HW

地點就是一切，不論是房主還是恐龍。當你買房時，為了長遠的幸福考慮，找一個你喜歡的、上班近的社區比一個更大的客廳要划算。而且如果你是白堊紀的恐龍，那顆大隕石落在大洋中間比落在墨西哥灣要更好。

如果那顆隕石晚落下來半分鐘，或許就會落在大西洋或者太平洋里。隨便兩個地方里的一個都能讓殺必死衝擊波(字面意義上的)，不管怎麼說，少整死點兒恐龍。鳥類們很淡定，不過就是猛禽類代替了雞類在地上跑而已。反正大小差不多，長高一點也高不過門把手嘛。這些新發現在一部BBC紀錄片《恐龍滅亡之日》播出，節目里科學家們鑽入了海底的隕石坑。2006年，地球物理學家——倫敦帝國學院的啾·摩根(Jo Morgan)和得克薩斯大學的西恩·古力克(Sean Gulick)深深鑽入大洋海床，了解更多關於那次撞擊的情況。從那時起他們一直在分析從洋底帶回的樣本。2017年3月舉行的月球與行星科學大會上，該團隊進行了多項展示，但在電視節目中播映之前卻沒有廣為流傳。

我們要強調，在我們獲得更多細節信息之前，我們手裡是沒有什麼因果證據的。關於這次非飛行類恐龍大滅絕的一個很有說服力的理論表示 (至少有一次) 巨大的撞擊事件造成了一系列災難性的結果，毀壞大量的動植物種群。但那是6600萬年前的事情了。近墨西哥灣的希克蘇魯伯隕石坑已被證實源自那段時期，所以時間線是符合的，但仍然只是情境數據。.而且撞擊理論也不是唯一的理論。即便數據確實強力支持撞擊理論，但古生物學家並不都同意希克蘇魯伯隕石坑是大規模生物滅絕的原因。

所以，假設是有一次大型撞擊毀滅了大多數恐龍，這顆殺手隕石落在了尤卡坦半島附近，很容易從汽化的岩石中地揚起沙塵和二氧化硫。當然，大量有羽毛的恐龍死於隕石墜落所產生的衝擊波——相當於約有100億顆廣島核彈的規模——但就算當時沒死，過一會也還是死了。

不要忘了二氧化硫帶來的全球變冷。不像溫室氣體，二氧化硫有製冷效果，世界變冷後導致了大量生物死亡。汽化的岩石遮蔽了太陽，然後迎來了誰都無法處理的更多的降雪。 (免責聲明: 科普雜誌無法驗證是否有白堊紀物種喜歡下雪。它們或許很開心，也可能用雪堆里一個雪天使，誰知道呢)。大部分動物沒有預料到突如其來的寒冷(那會兒還沒有加拿大鵝牌羽絨服)，但有的動物預料到了——人類。好吧，不是真正的人類，是古代哺乳動物祖先，後來的某一天孕育了我們人類。

未知的喜歡雪的白堊紀動物堆的雪天使。Credit：HW

謝天謝地它們預料到了寒冬，因為沒有了恐龍的威脅，我們的黏糊糊的身體和可憐無助的嬰兒得以繁衍生息。我們弱小的哺乳動物祖先在大地震、火山噴發連發、酸雨里倖存，眼睜睜地看著它們為食的大部分植物死掉。它們活了下來，講述它們的故事。再次提醒，最後這段是假的，因為無論如何它們還沒有形成足夠複雜的語言來講故事。現代的土撥鼠可以談論人們衣服的顏色，但就算是它們也不能侃侃而談地說出「那個時候基本啥都不剩了。」 這樣的話，大概是不能吧。

我們的老祖先同遠古鱷魚、遠古鯊魚談笑風生，我的天，它們居然還能活下來。從那時起我們制霸了食物鏈，當然除了那些想要和熊類這樣的天生殺戮器交朋友的那些。而且看起來，如果那顆隕石晚落30秒，剛才說的統統都是不存在的。恐龍們何嘗不想活下來呢？

本文譯自 Popular Science，由譯者 HW 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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