神秘星系不斷閃爍發出規律外星信號，這個謎團終於揭開了

宇宙印象 深度科普欄目第343期 最新的科學研究揭開了幾十年以來一直困擾天文學家的謎題------遙遠的星係為什麼若隱若現？眾所周知，星系，比如說Markarian1018，一直被認為是活動的星系，這意味著它存在一個非常明亮的核心，我們稱作為活動星系核（AGN），雖然AGN佔據的空間很小，但是它所發出的光卻遠遠超多圍繞其運行的恆星所發出的光的總和。

根據來自NASA的科學家宣稱，超大質量黑洞就位於很多活動星系的中心，因此會造成周圍的物質掉落到黑洞之中，進而向外輻射光。當黑洞並沒有被物質「餵飽」的時候，活動星系核就會表現為暗淡的光。

根據最新兩篇發表在AAJ雜誌上面的論文顯示，這種現象正在Markarian1018中發生著。研究團隊得到這樣結果的數據來源於多個天文望遠鏡以及天文台。

天文學家認為Markarian1018不同於大多數的活動星系核，因為它會在眨眼間變換兩種形態---變亮或者變暗。根據NASA的數據顯示，這個星系從20世紀80年代開始由暗變亮，而在2010年到2016年卻又變暗了許多。活動星系核變暗的原因有兩個，第一個原因是核心被氣體以及塵埃包圍，它發出的光被掩蓋住。第二個原因就是，位於其中心的超級黑洞並沒有得到足夠的物質來維持星系那麼高的亮度。

通過歐洲南方天文台的甚大望遠鏡，研究人員排除的星系變亮是由於黑洞正在消耗單個恆星的可能。通過錢德勒X射線天文台在2010年到2016年的觀測數據，也排除了是氣體雲造成AGN閃爍的可能。

最後，通過哈勃望遠鏡，NASA的星系演化探索計劃以及斯隆巡天計劃三台不同的望遠鏡的數據表明，Markarian 1018在光學以及X射線波段變暗的原因是星系中心的黑洞處於對物質的「饑渴」狀態造成的。

然而他們並不知道造成這種「饑渴」的原因是什麼，但是NASA的天文學家認為可能是在Markarian 1018星系中第一個黑洞旁邊存在另外一個黑洞阻礙黑洞對物質的吸積，因為Markarian星系本身就是兩個星系碰撞的產物，完全有可能在其中存在其他的黑洞。

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