巨大的彎鉤嘴靈活有力，能夠一擊殺死獵物，輕易撕下肉塊

恐怖鳥的體態與鴕鳥十分相似，但是恐怖鳥卻是一種食肉動物，擁有著強壯的雙腿，快速賓士在數百萬年前的南美洲，厚重有力的腳爪可將獵物置於死地。

恐怖鳥家族中體型最小的種類只有8公斤重，它除了沒有翅膀之外，身體特徵與鷹十分相似，體型最大的種類有3米高，重200公斤。在2700萬年前至150萬年前的地球，恐怖鳥無疑是恐龍的接班人，成為地面上最可怕的掠食動物。

一個由多國科學家組成的研究團隊利用計算機模型再現了一種5000萬年前遊盪於南美洲的「恐怖鳥」。這種大鳥個頭高達3米，不會飛，長著像鷹一樣的巨大彎鉤嘴，堪稱恐龍滅絕後南美最可怕的掠食者之一。

研究人員稱這種巨鳥名為phorusrhacids，巨大的彎鉤嘴靈活有力，能夠一擊殺死獵物，輕易撕下肉塊。

因為今天地球上沒有類似「恐怖鳥」的物種，因此很難確定它們的生活習性。為此，科學家檢驗了一種與「恐怖鳥」類似的駭鳥骨骼，並利用「有限元分析」的科學方法製造出這種鳥的計算機骨骼模型，試驗這種鳥類不同的攻擊行為。

結果證明，這種鳥類追捕獵物時就像一位技術高超的拳擊手，能用一系列快速有力的猛刺擊殺對手。但研究人員發現，恐怖鳥的巨嘴不適合抓捕獵物。

據悉，5000多萬年前的南美洲還是一塊與世隔絕的大陸，但鳥類種類繁多，從不到一米高到三米高應有盡有。這些鳥類大約在幾百萬年前滅絕。

目前，科學家對恐怖鳥的生活習性了解甚少，考古界發現骨骼完整的恐怖鳥化石寥寥可數。現今世界上任何一種不能飛翔鳥類的體型都不可能比恐怖鳥大，鴕鳥的體型很大，與恐怖鳥有相似之處，卻是一種典型的素食主義者，而且鴕鳥體型不如恐怖鳥那樣強壯有勁，更不具兇殘嗜血的掠食習性。

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