帝制的終結——清帝退位影響始末

1912年2月12日，在清朝為宣統三年十二月二十五日。當日，南方的中華民國臨時政府成立已經兩月有餘，距武昌起義亦已逾百天。自保路運動、武昌起義以來的浪翻波連，終於有了一個結果。

這天，大清隆裕太后攜6歲皇帝在養心殿舉行最後一次朝見儀式，頒發遜位詔書。胡惟德、趙秉鈞、梁士詒等一班國務大臣、內閣成員向皇太后和皇上行三鞠躬新禮。隆裕太后將三道退位詔書交給外務大臣胡惟德，頒行天下。至此，帝制中國2132年的歷史打上了一個句號。

這天下午，惲毓鼎前去拜訪民政大臣趙秉鈞。當趙對他訴說辭位情狀，這位忠心耿耿的史官不禁垂淚，在日記中，他沉痛地說：「自來亡國，無如是之速者」。

2月12日的朝見儀式充滿悲情。趙秉鈞告訴惲毓鼎，太后滿面戚容，向大臣們傾訴作為失國太后的內心憂憤：3年來她深居宮中，並不曾干預政事，孰料一般親貴「無一事不賣，無一缺不賣，賣來賣去，以致賣卻祖宗江山」。(惲毓鼎：《澄齋日記》)說到傷心之處，隆裕不禁失聲痛哭。

3年前，光緒和慈禧在兩天內相繼去世。太后臨終遺命光緒胞弟醇親王載灃之子為嗣皇帝，由載灃攝政。隆裕對此頗為不悅，因為她很想效仿慈禧「垂簾聽政」。於是，皇太后以後常與攝政王因事發生齟齬。(《晚清宮廷生活見聞》)在皇族們後來的回憶中，隆裕為人，庸碌無識，遠遠比不上她那位精明強幹的姑媽。在「國服」期間，她便聽從寵監張蘭德慫恿，在宮中興建「水晶宮」，作為休閑之所。在帝制時代，這屬極嚴重的問題。何況，當時朝廷正籌備海、陸兩軍，費用不足，然而隆裕照舊命令度支部撥款來修建宮殿。

隆裕不曾料到，自己是酣歌於漏舟之中。武昌兵變後，人心動搖，幾次小規模事件迅速發展成新形式的大運動。於是，太后、疆吏、黨人、民眾都捲入了連串的歷史漩渦之中，皆被時勢推著走，同時也推著時勢走。新軍武昌兵變之後，各省聞風響應，紛紛獨立，朝廷急於消弭禍亂，穩定大局，可以說是步步退讓。

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