全球變暖致苔蘚劇增，綠了南極洲

Ian Johnston

近日科學家發現，不斷攀升的氣溫極大地促進了南極洲苔蘚的生長，致使這片冰凍大陸綠意盎然。

picture:小編截圖

自1950年起，南極半島的氣溫大約每10年上升0.5攝氏度——這比全球平均水平可快多了。而一群來自英國的研究者在調查了南極半島1000km範圍內的3個位點之後發現，1950年之後的苔蘚生長速度比原來加快4-5倍。

科學家們正在考慮是或否要將1950年作為一個新的地質年代——人類紀——的起點，因為現代人類對地球的影響實在是太顯著了。除了氣候的變化，動物物種的滅絕、垃圾塑料的堆積(到2050年其總量將超過海洋中所有的魚類)、化石燃料的殘渣、核子試驗產生的放射性顆粒，這些都將在地球未來的岩石中留下永久的記錄。

來自埃克塞特大學、劍橋大學和英國南極調查組的研究者通過對每年積累的材料進行取樣，研究了150年來南極半島的苔蘚的生長狀況。

參與這項研究的Dr Matt Amesbury告訴《獨立報》：「在我們的所有課題中都不難發現如此巨大而顯著的變化。以苔蘚的生長速度來衡量，1950年前後其平均生長速度加快4-5倍。」他補充說發生巨變的時間節點都在1950年至1980年之間，依地點的不同而有先有後。

來自埃克塞特大學的Dr Amesbury說：「在1950年至2000年間，南極半島的氣溫平均每10年上升0.5度。對苔蘚能夠反映氣溫變化的作用我們非常確信，這一結果是基於我們庫存苔蘚的大量研究……樣品取自南極半島1000公里範圍內的3個不同地點。」

相關研究結果發表在開放期刊Cell Biology上，研究者們還同時探究了苔蘚反應氣溫繼續升高的靈敏度。

「根據目前的結果，我們相信南極洲還會持續『綠化』，苔蘚也會越長越快。由於氣候變暖造成冰層撤退，暴露出來的地表可能成為新生苔蘚的『殖民地』。」

不過，要想看到南極洲地貌的徹底改變，還需要很長的一段時間。Dr Amesbury稱：「整個南極大陸僅有0.34%的地面不會結冰。儘管我們講到『綠化』，我們的結果也確切地表明苔蘚的生長速度和空間佔據會進一步提高，但在很長一段時間裡，整個南極洲還會是一片白雪皚皚。不過我們還是應該對這一片雪白中的點點綠色提高警惕。」

請懷疑全球變暖的人做點筆記吧。

Dr Amesbury說：「大家都覺得南極洲遠在天邊，相對來說是未被人類染指的最後一片凈土。但現在有了更多確鑿的證據，證明南極洲(特別是南極半島)的生態系統正在受到人類引發的氣侯變化的影響。」

同樣來自埃克塞特大學的共同作者Dan Charman教授稱，這種變化將會非常顯著。「苔蘚的生長能靈敏地反映既往的氣溫上升，這說明在全球變暖的影響下，未來的生態系統將發生劇變，為本地區的生物和標誌性的地形地貌帶來巨大影響。簡單的說，我們能看到南極洲的綠化進程同我們的觀察指標之間平行變化。儘管數據有些波動，我們在不同地點發現的一致變化還是令人震驚。」

研究者受到自然環境研究協會的資金支持。他們下一步的計劃是回溯數千年的地質記錄，看看在人類活動引發全球變暖之前，氣候變化是如何影響生態系統的。

本文譯自 independent，由譯者 dubulidudu 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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