中國人到底有無發現美洲？—法顯說存疑

d東晉僧人法顯（公約334年-420年）

公元399年，中國東晉時期山西籍僧人法顯，以65歲高齡從長安出發遠赴天竺拜佛求經，歷經14年，也就是公元413年才返回故土，此時法顯已經有79歲高齡了。在他回國後到86歲去世之前，曾將這段經歷編錄成書《遊歷天竺記傳》，又稱《佛國記》。

法顯著《佛國記》

書中第五卷「浮海歸國」中，寫道：「（從獅子國即今斯里蘭卡返程）東下二日，便遇大風，船漏水入…如是大風晝夜十三日，到一島邊，到潮退後，見船漏處，即補塞之。於是復前…大海漫無邊際，不識東西…如是九十日許，乃到一國，名耶婆提。其國外道，婆羅門興盛，佛法不足言。停此國五月日，復隨他國商人大船…東北行，趣廣州…一月余日…遇黑風暴雨，商人賈客皆悉惶怖…遂經七十餘日，商人議曰："常行時，止可五十日便到廣州。而今已過期多日，將無僻耶？"即便西北行求岸…晝夜十二日，即到長安郡勞山南岸（今山東省即墨縣嶗山）…」

這段內容是說，法顯回國時遇大風且船漏入水，從馬六甲海峽附近被吹離航線13天後，到一島上，修補之後再出發，但已不知東西，亂入90多天後，到了一個叫耶婆提的地方。此國不信佛教，信婆羅門教。在該國呆了5個月後，搭乘該國東北方向前往中國廣州經商的商船啟程，不想又遇風雨迷失方向，本來50天的行程走了70多日還未到，於是調轉船頭向西北走，12天後終於在中國山東登陸。

1992年，有中國學者著書，說法顯這次回國偏離航線這麼長時間才返回中國，是因為他無意中發現了美洲，即法顯《佛國記》書中所提到的「耶婆提」。認為耶婆提國家不信佛教，即可斷定該國不是東南亞國家，因為那時東南亞已經盛行佛教。又按古代船隻晝夜約行100海里推算，100多天完全可達美洲。而且書中提到最後是「西北行」才返回中國，如果不是到達美洲，無法解釋這樣的航行路線。

因為改學者原書未曾拜讀，不知詳解。僅就以上推斷，實難得出耶婆提即美洲的結論。試析其這幾個論據，和從法顯原著探討，起碼可做如下反駁：

首先，書中言道耶婆提不信佛教，信婆羅門教。兩教均傳自印度，都有大批信眾，既然當時佛教已傳東南亞，那婆羅門教也完全可以。

第二，古船行速度和天數的推算。船隻偏離航線，不知東西，最大可能是各種重回軌道的嘗試，哪怕找不到方向，也絕不可能已知航線錯誤，卻邊著急邊循著錯誤的航線以晝夜100海里的速度筆直前行而直達美洲。

第三，最明顯的就是，法顯書中記載，當時搭乘耶婆提商船遇風雨迷航後，耶婆提商人言道「常行時，止可五十日便到廣州」，說明耶婆提商人以前經常往返耶婆提和中國做生意。如果耶婆提是美洲的話，難道當時中美海上交通已經如此便利？

第四，再有，假設耶婆提是美洲，且已經有便利的海上交通，那當時法顯搭乘耶婆提去廣州的商船就不可能開始「東北行，去廣州」。總不可能是從美洲東部出發，向東跨越大西洋、非洲南端和印度洋而朝著中國前進吧？如果真那樣，何止發現美洲，而是環球航行的範疇了。

綜上，足見法顯曾發現美洲一說站不住腳。