德州電力市場吹怪風，發電破產售電搶賺

【Technews科技新報】德州是美國能源大洲，那麼，德州的電業繁榮嗎？這個問題很怪異的有兩個截然不同的答案，端看你問的是電業的哪一個環節。在發電領域，擁有嶄新高效能燃氣電廠的貓熊坦普爾能源公司（Panda Temple Power LLC），卻聲請破產；在售電領域，則是利之所趨，引來加州網迪能源（Griddy Energy LLC）進軍德州，搶食售電市場。

為何同樣一個電力市場有如此天壤之別，其實道理也不難明白，因為德州州內風力發電大幅增長，壓低批發電價，批發電價自 2008 年大趨勢呈現波狀下跌，從 2008 年高點每度電 7.72 美分到了 2016 年創下每度電 2.46 美分的歷史新低點。當批發電價跌到只剩不到三分之一，批電配售給消費者的售電業自然大發利市，而在電力批發市場上賣電的發電商只能黯然垂淚。

更進一步來說，當批發電價直直落，風力發電場因為沒有燃料成本，變動成本趨近於零，仍然會繼續發電來賣，反正多賺一塊是一塊，但是有燃料成本考量，變動成本占成本比例高的火力發電，可就吃癟了，當批發電價少於燃料成本，發電來賣還會虧本，就只能停機。

貓熊坦普爾能源旗下燃氣發電廠並非老舊低效能的電廠，而是啟用才 3 年的高效嶄新電廠，相對於標準燃煤發電每發出 1 度電平均約需要燃燒 1 萬 BTU 煤炭，貓熊坦普爾能源旗下燃氣發電廠只需要 7,000 BTU 天然氣，若以 2018 年預計批發電價平均為每度電 3.565 美分計算，每發 1 度電毛利預計可能有 1.434 美分，但是在 2016 年批發電價低到 2.46 美分的情況下，每發 1 度電的毛利只剩下少得可憐的約 0.33 美分，貓熊坦普爾還要背負沉重債務，使得負債總額相當於 2016 年息稅折舊攤銷前獲利（EBITDA）的 22 倍，在這樣的債務壓力下，只好一命嗚呼。

侵蝕傳統電力公司市場

但是，售電業者可就樂翻天，2016 年德州批發電價創下歷史新低，零售電價卻沒有跟著創新低，2008 年以來零售電價跌幅遠小於批發電價，使得 2016 年德州零售電價是批發電價的 5 倍之高，售電業者大發利市，而網迪更藉此推出月費方案搶市。

網迪方案下，用電戶只要每月付給網迪 9.99 美元月費，就能改以批發電價計價用電，以 2018 年預期的批發電價計算，再加上每度電 1.5 美分的輸配費用以及地方稅之後，原本每月用電 750 度的家戶，每個月電費可從 900 美元降至 660 美元，可節省 27% 電費。在網迪的計算公式下，除非批發電價漲到每度電 6 美分以上，用戶才會不划算，而在德州風能大行其道的情況下，批發電價上漲至此的機會相當低。

網迪還為付月費的用戶提供額外附加價值，由於批發電價上下跳動幅度大，不像零售電價只分尖峰離峰幾級電價，因此網迪提供用戶智能手機 App，可隨時追蹤用戶的用電狀況，並在批發電價的尖峰高點時刻發出警告，以及在批發電價的離峰低點時刻發出通知，讓用戶可以將用電時間轉移到低價時段，例如在夜間洗衣服、吸地板等。如此一來，用戶可以更了解自己用電與電價之間的關係，能用行動轉移用電，降低尖峰用電而對整體電網穩定有貢獻，同時節省電費，長期下來，也會更關心能源議題。

網迪計劃藉由這種新嘗試，建立與用戶之間的密切聯繫，以侵蝕傳統電力公司的市場，網迪的破壞性創新，可能最終會促成電力公司紛紛跟進，以與之競爭，甚至連同經營住宅太陽能等分散式能源的業者，也會受到波及，產生新一波電力市場的變革。這股動力，雖說來自於網迪的創新能力，底層的動能還是來自於德州風能發展，創造出低批發電價，所帶來的廣大商機。

然而，低批發電價必然造成發電業者血流成河，尤其是火力發電業者。對網迪來說，也只能說「別人的失敗就是我的快樂」了。

（首圖來源：Flickr/OakleyOriginalsCC BY 2.0）

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