迪拜如何打造世界上最豪華的馬拉松賽事？

禹唐體育註：

迪拜是個充滿夢幻元素的城市，而這座人工建造起來的奇蹟之城也並不缺乏運動元素。無論是足球、賽馬、賽車這樣的職業競技運動，還是馬拉松這樣的大眾參與性運動，在迪拜也可以說是應有盡有。

在彭博新聞社紐約分局局長賈森·凱利（Jason Kelly）所著，清華大學體育產業發展研究中心主任助理鄭成雯所譯，清華大學出版社出版的《健身經濟》中，凱利也對迪拜馬拉松賽進行了一個較為詳細的介紹。禹唐在此摘選並重新編輯了相關內容，以饗讀者：

每年冬天，迪拜馬拉松賽都會在中東富裕的酋長國舉行。無論以怎樣的標準來衡量這項賽事，在世界上為數不多的營利性賽事中，迪拜馬拉松賽都是最豪華的馬拉松賽事，沒有之一。

眾所周知，這座中東地區的中心城市在20世紀90年代末還是一片沙漠，後來大興土木建設才發展起來，比起行人，這座城市或許更珍惜車輛。現如今，迪拜以奢侈稱，很多人把它比作中東的拉斯維加斯。在這裡，很多阿拉伯人可以體驗到在自己國家無法體驗的奢華生活。迪拜擁有世界上最高的建築。這裡巨大的購物中心滿是大把花錢的遊客和當地人，而且修建活動幾乎從未停止。

然而，如果就自然條件和城市規劃而言，迪拜其實不是戶外運動的最佳選擇。在這個建在沙漠之上的城市中生活，一年中的大部分時候都是酷熱難擋，夏天最熱的時候氣溫甚至能夠逼近50攝氏度。

即便天氣合適，運動愛好者們要在這座城市進行跑步或騎行也是件充滿危險的事。例如在2014年初，一位澳大利亞三項全能運動員就在一次集體騎行活動中被車撞死。還有一名生活在迪拜的黎巴嫩運動員也在跑步過程中遭遇不測。

不過迪拜有的是雄心壯志，而且總是極力追趕最新潮流。隨著健身逐漸發展成為全球熱潮，迪拜也選擇了與時俱進。凱利介紹道：「這裡10月份也依然很熱——熱到中午在外面走一走，汗水就會把襯衫濕透。就是在這樣的一天，我快速走進一家酒店的餐廳里，和迪拜馬拉松的主辦團隊見了面。」

迪拜馬拉松賽的創始人兼總監彼得·康納頓雖然很友善，但他本人其實並不是一位跑者，而且看起來也不像是跑步的人。三年前，他們家族在愛爾蘭的紡織公司將生產基地從印度移至沙迦——緊鄰迪拜的另一個酋長國，所以他也移居沙迦。後來，和很多歐洲人一樣，他搬到了迪拜，因為這裡生活成本較低，而且不用交所得稅。

隨著移居迪拜的外國人越來越多，康納頓所做的生意也和這些外國人產生了越來越密切的聯繫。1998年11月，一個朋友請他去贊助一場10公里跑步比賽。而當他看到在美國的馬拉松和在歐洲的馬拉松都越來越受大眾歡迎後，他就決定要自己推出阿聯酋地區的第一場馬拉松。

於是，首屆迪拜馬拉松於2000年1月正式亮相，康納頓擔任賽事總監，約120名選手跑完全程，還有300名左右選擇了10公里跑。

也正是在此時，迪拜正以各種形式不斷擴張它的全球影響力以使自己能夠成為一個真正的全球都市。看到這樣的大背景，以及賽事本身知名度的日益高漲，康納頓適時擴大了比賽的規模。

2004年，迪拜國際金融中心建成。區別於阿聯酋聯邦法律，金融中心特別法規規定，外國銀行可以在中心內開設分支機構。隨後，主要的國際銀行紛紛落戶金融中心，抓住機遇敲開迪拜這通向海灣地區財富的大門。因此在賽事成立初期，參加比賽的多為從事金融服務工作的外國人，而土生土長的迪拜居民則對此興味索然。

例如英國渣打銀行就是落戶迪拜國際金融中心的銀行之一。在金融中心落成後，該銀行將早前建設的中東總部遷入中心內。受其他大型馬拉松賽事啟發，康納頓與英國渣打銀行簽訂冠名商合約，協助其在迪拜組織比賽。拿到新賽事的推廣宣傳費後，興奮不已的康納頓開始在全球範圍大力推廣這一賽事。

截至2007年，迪拜發展迅猛，世界對它的了解也更加深入。人們甚至傳言，世界上三分之一的起重機集中在這座城市。阿聯酋航空公司成為商務人士之間最受熱議的談資，而這些經常乘坐飛機出差的人眼光都很挑剔。同樣讓人印象深刻的還有迪拜帆船酒店。這座外觀形似一艘滿帆的七星級酒店坐落于波斯灣中的一座人工半島上。

迪拜酋長穆罕默德·本·拉希德·阿勒馬克圖姆提出了一個問題——如何才能提高迪拜馬拉松的國際知名度。答案就是——獎金。2007年，迪拜為馬拉松賽設置了100萬美元的免稅獎金，其中男女冠軍的獎金分別高達25萬美元。隨後，酋長更進一步宣布，只要選手在賽事中打破世界紀錄，都將額外獲得100萬美元（迄今為止，還沒有選手破過世界紀錄，該獎勵也仍然有效）。

康納頓是一位極富洞察力的商人。他的朋友艾倫·埃文是一個久居迪拜的僑民，從事公關工作，在迪拜代理了多個新銳體育項目，其中包括大型高爾夫球賽。二人一同前往馬拉松的聖地發布有關大獎設置的消息。

他們特意選擇在2007年波士頓馬拉松賽上發布這一消息。波士頓馬拉松賽在長跑界的地位非凡，幾乎所有選手都會到場，相關的新聞報道也會很多。比賽發布會後，康納頓與在場的眾多記者進行了對話。很快，這一消息就傳遍了整個跑步界。

下一步，迪拜需要一位名將來為賽事造勢。康納頓瞄準了兩度獲得奧運冠軍的海勒·格布雷塞拉西，並向其拋出了橄欖枝。在波士頓馬拉松上發布消息一個禮拜之後的倫敦馬拉松上，康納頓成功邀請到格布雷塞拉西。經過十年的高速發展，迪拜確立了旅遊和金融中心的地位。現在，它又成功登上世界馬拉松舞台。

從某種程度上來說，康納頓在公私部門都擁有最好的資源。迪拜馬拉松享受著地方政府和聯邦政府的慷慨資助，但也可以說它是完全屬於康納頓的賽事。他通過自己的公司掌控著迪拜馬拉松，就像競爭者集團和洛杉磯馬拉松一樣，都具有營利性。康納頓是個十足的企業家，沒有任何非營利的考慮，他做的每一個決定都只考慮經濟效益。

此外，賽道也是康納頓需要考慮的重要因素之一，事實上，迪拜馬拉松的賽道從來沒有重複過——就像這座城市一樣。迪拜是一座永遠處於變化中的城市，而舉辦馬拉松的任務之一就是向遊客展示迪拜的魅力，而越來越多的遊客都會參加馬拉松。迪拜的建築大膽而又充滿異域風情，糅合了各式各樣的建築風格，而且永遠高聳入雲。

迪拜馬拉松，是金錢與城市發展雄心的結合。雖然從世界範圍來看，這樣的組合并不常見，但只要你同迪拜搭上了邊，這一切都顯得如此與眾不同。這，就是迪拜馬拉松——這個世界上最奢華的馬拉松賽的故事。

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