可愛度堪比熊貓，每年創收200億的「國寶」，竟然瀕臨滅絕了

提到澳大利亞這個國度，除了陽光海灘、袋鼠和鐵礦石以外，你的腦海中一定會還會浮現出「澳洲國寶」考拉憨態可掬的樣子。

在人們的普遍印象中，考拉應該是澳大利亞漫山遍野無處不在的一種動物，數量繁多。根據悉尼自然史記錄，考拉是由一位探險家約翰·亨特於1798年在澳大利亞藍山發現的。當時學者估計，考拉的數量在一百萬隻以上。

然而令人意外的是，前天（5月18日）澳洲廣播公司（ABC）向全國觀眾發出警報，考拉在其主要棲息地東南三州均被列入「脆弱物種」觀察名單，在東南昆士蘭等地區甚至已經滅絕。考拉搜救科學家甚至表示，如果人們再不重視，考拉的物種滅絕可能在十年內發生。

一個曾經數量上百萬，受到世人寵愛的國寶級動物，竟然到了瀕臨滅絕的地步。大家在聽到這個消息時，心情應該都是這樣的。

澳大利亞「國寶」象徵，每年創收兩百億

考拉熊的學名是「樹袋熊」，也稱無尾熊。「考拉」一詞源自澳洲原住民的稱呼，本意為「不喝水」，因為考拉能從樹葉中獲取足夠的水分，幾乎不用飲水。

考拉是澳洲大陸獨有的生物，在全世界範圍內僅分布在澳大利亞東部和東南部的桉樹林中。考拉的生活習性充分適應了澳洲當地的自然環境。

據維基百科介紹，考拉熊每天睡眠時間為17-20小時，幾乎全天都待在樹上，個體之間社交互動的時間平均每天只有15分鐘。考拉熊的尾巴只剩下尾椎殘餘，在漫長的歲月中已退化成了一個「坐墊」，使考拉能舒適地整天待在樹上啃樹葉睡覺。

因此很多澳大利亞人認為，考拉能夠代表澳洲人隨和慵懶、開朗樂觀的文化特徵。在澳大利亞的幾乎每一個動物園裡，都會有考拉的身影存在。很多澳洲出品的動畫片、電影和流行歌曲，也有各種考拉的形象。

考拉熊分布地圖

旅遊業是澳大利亞的經濟支柱產業之一。根據2013年美國賓州葛底斯堡學院的一份報告估算，旅遊業對澳洲GDP的貢獻約為907億美元。這份報告顯示，考拉對國際遊客的吸引力比起大堡礁、悉尼歌劇院等澳洲其他著名景點絲毫不差。

2014年，澳大利亞國立大學與昆士蘭大學發布了一份《考拉熊的旅遊業價值》的報告。在對國際旅客的調查訪問中，考拉成為全澳洲最受世界歡迎的動物。78%的受訪者把考拉列為來澳大利亞必看的項目，而另一大國寶袋鼠只獲得了66%的支持率。

另據澳大利亞考拉基金會估算，考拉每年給澳大利亞貢獻了32億美元的經濟收入，摺合人民幣約220億元，並為旅遊業直接帶來3萬個工作崗位。

從1997年到2016年間，考拉每年帶來的經濟價值從11億美元增長到32億美元，幾乎翻了三倍。考拉基金會認為，這種增速完全能夠繼續保持到2030年，當然前提是那個時候考拉還依然存在。

科學家在桉樹林中搜尋考拉

考拉基金會的首席運營官塔巴特在衛報表示，「考拉每年為澳洲掙了32億美元，政府卻很少撥款保護考拉的棲息地。等到考拉滅絕的那一天，這些利潤和工作崗位也會隨風而逝了。」

「敵人」太多，考拉麵臨滅絕風險

挑食、嗜睡且懶惰的考拉本來在澳洲的自然環境中沒有爭奪食物的天敵，生活的無憂無慮，繁衍數量也曾達到百萬隻以上。

但在21世紀以來，隨著人類社會的不斷發展，考拉的生存突然面臨著新的威脅。根據澳洲野生動物保護基金會（WWF Australia）和衛報的測算，21世紀以來，昆士蘭州的考拉數量下降了53%，新南威爾士州也減少了三分之一，而在西南昆士蘭、松河谷、皮爾佳森林公園和考拉海岸等區域，考拉的數量更是減少了80%以上。

考拉熊只吃700多種桉樹葉中的50多種，並且這些樹葉都有毒素，因此考拉在自然界本來沒有競爭對手。但最近二十年來，全球變暖和高速公路成了考拉數量急劇下降的兩大殺手。

據國際自然保護聯盟（IUCN）網站披露，該組織已將考拉列入因氣候變暖造成的十大瀕危動物名單中。據悉，全球氣候變暖對澳洲桉樹林的生長環境造成了嚴峻挑戰。而考拉熊作為自然界最「挑食」的物種之一，失去了珍稀的桉樹葉之後數量也隨之大幅減少。

考拉熊被列入瀕危名單

而根據維基百科統計，每年大約有4000多隻考拉會死於車禍。在英文媒體上，考拉被高速公路路過車輛撞死的新聞也不時見諸報端。

在每年春季考拉的發情期內，平時整天在樹上睡覺的考拉會下地奔跑嚎叫，到處尋找交配對象。近年來隨著人類社會的發展，高速公路不斷通向以往人跡罕至的偏遠森林地區。考拉在遍地奔跑，尋找對象時，常常會被飛馳而過的汽車撞死。

考拉攀爬卡車保險杠

昆士蘭大學研究者表示，「超速駕駛如今也成了考拉的一大殺手。」

另外野狗、澳洲老鷹、巨蜥等生物也對考拉造成了一定的威脅。

在塔羅森林從事考拉搜救保護工作的舒爾茨，向澳洲廣播公司透露了一個具體的案例。從2003年起，工作人員將塔羅森林裡的考拉編號確認身份，並且定期盤查考拉數量。5月18日，舒爾茨告訴澳洲廣播公司，2017年剛剛結束的為期兩個月的大搜尋里，他竟然沒有發現任何一隻考拉的蹤影。

舒爾茨認為，「如果這樣繼續下去，再過不到十年的時間，我們可能就會稀里糊塗地看著考拉最終滅絕了。」

拯救考拉，竟然得靠TA

澳洲政府其實從很早之前就開始著手考拉的保護工作，但收效甚微，招致很多批評。

從1996年起，澳洲政府就頒布了考拉棲息地保護的「指導性政策」。但這一政策對各州層面的立法沒有約束力，因此也被澳大利亞動保人士批為「無用的沒牙老虎」。從2012年起，澳大利亞幾任環保部長都曾公開呼籲過公眾喚起考拉的保護意識，每年10月20日也被設立為全國「拯救考拉日」（Save the Koala Day），但這都依然不能阻擋考拉數量的大幅減少。

澳洲政府嘗試過在考拉棲息地設立路牌提示司機，修建考拉過路的天橋等措施，但都以失敗告終。

然而，最近在澳大利亞布里斯班，出現了一縷拯救考拉的最新曙光。這一次，人們要依靠「人類最忠實的朋友」來完成搜救任務。

根據5月18日ABC報道，布里斯班兩隻嗅覺靈敏的搜救犬Taz和Nutmeg最近出色地擔負起了保護考拉的任務。

考拉搜救犬Taz和Nutmeg

搜救犬訓練師奧莉薇拉表示，「考拉每天會製造大約10到150堆排泄物，這裡面包含的生物DNA信息足以讓我們辨認考拉的身份和蹤跡，確認考拉群體的生存安全狀況。」

這兩隻搜救犬在最近一項為期23天的搜救任務中，覆蓋了大約330公里的距離，在這片森林中靈敏地找到了大量考拉存在的蹤跡。

奧莉薇拉認為，這種類型的搜救犬會在今後保護拯救考拉的工作中「擔負起極其關鍵的任務」。

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