千年金牛古蜀道上，竟深藏讓人驚嘆著迷的東方美神

維納斯是西方神話中的愛神和美神，是愛和美的化身；在東亞國家，同樣有一位救苦救難普度眾生的女神，這就是「善觀世間民眾之音」的觀世音菩薩，也因此民間有人稱之為「東方美神」。在四川嘉陵江畔，金牛古蜀道之上，竟深藏著一尊尊造型唯美，讓人著迷的觀音菩薩雕像；這個地方，就是位於廣元城北5公里處的千佛崖。

千佛崖是四川境內規模最大的石窟群，1961年4月被國務院列為首批全國重點文物保護單位，古稱柏堂寺。據說當年武則天當皇帝後，為彰顯自己是彌勒佛轉世，便下令手下在全國各地廣建大雲寺，當地官員便將城北的柏堂寺更名為大雲寺，後一直沿用至今。2008年的汶川特大地震曾給千佛寺帶來嚴重損毀，現在的門樓為後來重修，千佛崖三個字為著名學者余秋雨先生來此拜訪後題寫的。

進入園區，走不幾步就是香火熏染的大雲寺。史載唐天授元年（690年），武則天正式登基時，白馬寺法明和尚薛懷義等人為迎合武則天稱帝的心愿，撰寫《大雲經》呈武則天；《大雲經》中稱武則天是彌勒佛降生，應代替李唐做皇帝。武則天看後大喜，遂親筆作序，頒佈於天下，且令各州要營造大雲寺，以珍藏《大雲經》。

景區步游道旁殘差不齊的石板路，就是金牛古道遺迹。金牛古道又名石牛道，是二千多年前巴蜀地區通往中原的一條重要道路；它南起成都，過廣漢、德陽、梓潼，越大、小劍山，經廣元而出川，穿秦嶺出斜谷，至陝西省漢中市寧強縣的金牛峽谷，也就是李白「蜀道難難於上青天」所寫之路。千佛崖下方山道，就是崎嶇險峻金牛古道一部分；解放前，國民黨政府修建川陝公路，絕大多數路線是就是沿用古金牛道，上世紀九十年代改建的108國道，也是在川陝公路---古金牛道的基礎上建成的。時光流轉至新世紀，隨著安全平坦高速公路的修建，古老的金牛道及川陝公路漸漸不再使用，其中多處闢為旅遊景點。

「大雲梵景殿岩多，法像盤空鳥道過。 百尺金身堆擁壁，千龕寶像列森羅」；這是明代一位文人對千佛崖的盛讚之詞。在高45米，南北長200 多米的臨江峭壁上，布滿了造像龕窟，重重疊疊13層，密如蜂房，壯觀絕美；其摩崖造像始於北魏時期，至隋、唐時期形成規模，其後宋、元、明、清歷代均有補充完備，其歷史和藝術價值之高，洞窟開鑿歷時之長，受到中外學者的高度重視，素有「歷代石窟藝術陳列館」之稱。

清咸豐四年（1854年）碑文記載，全崖造像達「一萬七千有奇」。可惜在1935年修築川陝公路和2008年的汶川地震，半數以上造像被毀，現僅存龕窟1100多個及造像7000餘尊，千佛崖現存許多代表性洞窟多為來自兩京（長安、洛陽）地區的官員出資開鑿，其雕刻代表了兩京地區佛教石刻藝術的水平，中心壇背屏式雕刻更是獨步國內石窟，不僅雕刻年代久遠，數量居多，且雕工精細，技術嫻熟，石刻千姿百態，形象氣質各有特色。

全崖造像以大雲洞為中心，分南北兩段。南段龕窟有：大佛洞、蓮花洞、牟尼閣、千佛洞、睡佛龕等；北段龕窟有：三世佛龕、無憂花樹窟、 彌勒佛龕、三身佛龕、節行僧龕、菩提像窟、伎樂天人窟、飛天窟、清代藏佛洞等。

居於千佛崖中心位置的大雲古洞，規模最大，共計造像234 尊，窟正中一大佛立像為彌勒佛，肩寬體胖，圓臉彎眉，袒腹含笑，坦然無憂，據稱是武則天的化身像。因廣元（利州）為武則天出生地，當地百姓在千佛崖造大雲洞，並且刻了這尊彌勒佛立像和後壁龕中二聖——高宗李治、武則天；左右兩壁採用半圓雕法，刻出觀音148尊，均華冠盛服、腳踏雲蓮，氣勢不凡。值得一提的是，中國傳統應男左女右，而該二聖的排列是女左男右，佛龕男高女低，這也體現出設計者的巧妙構思。

鏤空雕刻造像，是千佛崖的石刻藝術精華，也是我國罕見的石刻珍品。以「牟尼閣」為代表的數龕鏤空雕刻造像，高懸在大雲古洞之北，是盛唐時的作品，也許是因其懸於峭壁之上，只能遠觀，不能儘管，使其歷經千餘年風霜，至今色彩鮮艷，神韻猶存，讓人驚嘆叫絕。牟尼閣佛像衣紋琉暢，造型豐滿，佛背後是褸空雕刻屏風，鏤空透雕菩提雙樹直達窟頂，充分展現了石雕多面體的表現效果，是石窟中難得的藝術珍品。旁邊的睡佛龕中釋迦牟尼側身而卧，神態安詳，像身後的眾弟子，有的捶胸，有的慟哭、抽泣，各具姿態、表情各異；兩端各站立一菩薩，背依婆羅雙樹，樹榦上各有一蟠龍；窟龕的北壁浮雕有兩組佛「自焚金棺」的故事，此龕也是唐代石刻造像的傑作。

蓮花洞因窟頂正中浮雕有一朵蓮花直徑1.2米的蓮花而得名。蓮花周圍的牡丹是宋人所繪，蓮蓬繪成中國道教的「八卦太極圖」；洞的東、北、南三壁各雕造一個大龕，每龕造一佛二菩薩三尊像，佛像方臉寬肩，身著圓領通肩的大衣，外披袈裟，袒右肩，背後有桃形的光環。三龕的空隙處又造佛、羅漢、觀音等96個小龕、130多尊。睡佛龕中，釋迦牟尼側身而卧，神態安詳，像身後的眾弟子，有的捶胸，有的慟哭、抽泣，各具姿態、表情各異。

公元710-712年間，利州刺史開鑿的彌勒雙窟，兩窟並列開鑿，表現著彌勒菩薩化作婆羅門造釋迦降魔像的場景。採用透雕、圓雕等技法，但見菩提瑞像頭戴寶冠，頸飾七寶項圈，裝飾華麗，在千佛崖眾多佛像中別具一格，造型立體感強，彩繪精美，是千佛崖最精美的洞窟之一。窟內還有一尊高1.35米的持蓮觀音像，其寶冠束髮，綉繒披肩，著綉衫貼體長裙，雙臂赤裸，雙手一上一下持握著兩隻蓮莖，娉婷優雅地立於盛放的蓮台之上；其身材豐滿，眉眼細長，鼻子玲瓏，嘴角上翹，生動傳神，慈祥端莊，神情坦然，超凡脫俗的神秘中又有著親切和善之氣，儼然毫不遜色西方美神維納斯的「東方美神」，看著讓人著迷。

千佛崖還有許多小龕，皆雕鑿細緻，人物形象栩栩如生，如身著胡服的樂工、隨曲飛舞的飛天、脅生雙翅的飛人、身著銷甲的勇士，以及各種飛禽走獸、神話故事等等，內容十分豐富，既為我們帶來嘆為觀止的視覺盛宴，也是研究中國古代石窟藝術的寶庫。

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