大行星派小行星轟炸地球

縫隙里的秘密

太陽系除了八大行星之外，還有數不清的小行星，這些小行星是大行星的兄弟，因為個頭小，小行星並不能像大行星那樣，擁有自己的軌道。它們集中在火星和木星之間，這裡是它們的家園，這裡就叫做小行星帶。

但是，不要以為小行星帶的小行星會自然地分布在這裡，其實，小行星帶的小行星並不是平均分布的，在這裡會出現一些空隙，空隙里什麼也沒有，那裡是空的。這種情況跟土星光環裡面的環縫差不多。

1601年，伽利略把望遠鏡指向土星，它發現土星似乎有一對大耳朵，由於土星在圍繞太陽運行的過程中，身子稍微有些傾斜，所以這對大耳朵時而可以被我們看到，時而又不見了。當時，土星有大耳朵的消息很讓人迷惑。今天，我們知道，土星的大耳朵其實就是土星的光環。正是因為有光環，土星又得了一個美名，叫做戴草帽的行星。在長期的觀察中，人們發現，土星的光環環帶中間有兩條暗縫，把光環分成三部分。土星的光環並不是一個整體，這讓人們感到有點吃驚。

當先驅者和旅遊者探測器接近土星的時候，人們更吃驚地發現，土星的光環有很多的環縫，這些環縫把土星的光環分成了無數個細條。土星的環縫可以向我們演示，小行星帶裡面的特徵，那裡存在著一個沒有小行星的孔隙地帶，當然，這個縫隙地帶也極其寬廣。

大行星驅趕它們

18世紀的人們以為，在火星和木星之間應該會有一顆大行星，人們找啊找，結果沒有找到一顆大行星，卻陸陸續續地發現了很多小行星，那時候人們認為，原來這裡該有一顆大行星，不知道什麼原因，大行星發生了爆炸，於是就留下來很多的小行星。

土星環

隨著天文理論的發展，人們認為小行星的存在並不是大行星爆炸的產物，小行星是在太陽系形成早期就有的，它們跟大行星一同產生出來。但是卻陰差陽錯，沒有能夠形成大行星，應該說它們是大行星的半成品。

小行星由於個頭較小的原因，屢屢遭受大行星的欺負，這種威脅主要來自木星。大行星不允許它們待在原來的軌道上，雖然相距遙遠，也不能和平相處，它們會跟大行星發生軌道共振，這就導致小行星不能穩定地存在。最後，它們被大行星驅趕出去，或者奔向太陽系的外側，或者奔向太陽系的內側。總之，它必須要離開自己固有的軌道，踏上流浪的路途。於是，在原來的軌道上就會留下一些縫隙，這些孔隙，是大行星為它們設置的禁地。

1857年，美國天文學家丹尼爾·柯克伍德最早發現了小行星帶里的縫隙，他認為這是大行星與小行星之間的軌道發生共振導致的結果，於是，小行星帶裡面的這些縫隙就被稱為柯克伍德縫隙。

小行星被迫前去轟炸地球

當小行星被驅趕出原來的軌道之後，它們只能向太陽系的內側遷移，只有往那裡去，才能接近太陽母親的懷抱。這種遷移也並不是直接奔向太陽，它在環繞太陽運行的路途中，軌道直徑不斷減小，最後才能靠近太陽。另一方面，小行星在投奔太陽的過程中，還要經過一個個的障礙，這些障礙就是太陽系的內行星。

第一個要碰到的目標就是火星，火星質量比較小，雖然相撞的概率很小，還是給火星的表面留下了累累傷痕。奧林匹斯山是撞擊擠壓的結果，寬達幾百千米的水手大峽谷也記錄了當年的滄桑與磨難。雖然水星和金星也會受到不小的威脅，但是，它們所遇到的災難比地球要小得多。地球是最大的受災戶，更何況地球還攜帶著月球，這也大大增加了共同的引力，引來了更多小行星的撞擊。

離開小行星帶的小行星，除了向太陽系內側遷移，它們還有另一條路，那就是向太陽系外側遷移。但是，這條路途也不是那麼好走，前面會有另一個巨無霸的攔截，這個巨無霸就是土星。土星強大的引力不會讓它們繼續向前，會讓它們又回到太陽系的內側，於是，它們也選擇了前來轟炸地球。地球就是這樣多災多難，接受來自小行星兩方面的夾攻。

那時候，地球有苦難言，他跟其他大行星和小行星一同形成，但是，其他大行星卻仗勢欺人，不僅欺壓小行星，還驅趕它們轟炸地球，對地球犯下了滔天罪行。至於地球的傷口在何處，我們已經根本找不到，因為這個過程發生在太陽系剛剛形成不久的時候。

並不是一點證據都找不到，看看土星和木星兩個大家族，就可以知道，它們當年的勢力是多麼龐大，它們都有五六十顆衛星，很多衛星並不是與它們一同形成的，而是當年小行星帶里的小行星。被大行星收編就成為它們離開柯克伍德縫隙的另一種歸宿，在木星的身邊，還有上千顆特洛伊小行星，也是它們離開家園的歸宿。至於那些不肯歸順它們的小行星，則被它們派遣前去轟炸地球。

書名：新太陽系

作者：北辰

出 版 社：清華大學出版社

定價：￥35.00

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