俄羅斯為何把最大的航天中心，建在鄰國？

哈薩克，是原蘇聯十五國中面積第二大的國家，也是現在世界最大的內陸國，達到272萬平方公里，是印度的九成有餘。人口則只有1700多萬，不到印度14億的1.2%。

哈薩克中部有一個巴爾喀什湖，早在兩千年前漢武帝時期，張騫出使西域，就來到這附近的烏孫國。烏孫是西域諸國中的一個，漢朝與漠北匈奴打的難解難分，烏孫人就曾與漢朝聯手夾擊匈奴。

巴爾喀什湖狹長，長度達到605公里，最窄的地方卻只有10公里左右。流入此湖最大的一條河是發源中國的伊犁河，湖的西面由於入水量大，湖面也比較寬，而且是淡水湖。湖的東面入水量小，礦物質沉澱下去成了鹹水湖。由於此湖狹窄，東西湖水很難融合在一起，所以就呈現一湖兩味的獨特風貌。

巴爾喀什湖是地理上的天然分界線，漢朝西域的範圍，大致也是到這個湖為止。到清朝初期，湖的東側是清朝領土，湖西側的哈薩克汗國則是附屬國，類似朝鮮和越南。

1840年，沙俄征服哈薩克汗國，清朝正與英國打鴉片戰爭，無力救援。1864年，清朝集中人力物力攻破太平天國首都天京，沙俄卻迫使清朝簽訂條約，割佔了巴爾喀什湖以東44萬平方公里領土。

現在的哈薩克領土，包括原哈薩克汗國，也包括中國清朝的部分領土。哈薩克雖然從蘇聯解體出來，卻和俄羅斯還藕斷絲連，聯繫在一起。

當初蘇聯建航天中心，選址就在地廣人稀的哈薩克，這個基地在哈薩克中部偏西南，叫做拜科努爾航天中心。

這裡是俄羅斯最大的航天中心，面積6717平方公里，比上海市還稍大一點。航天中心發射過宇宙飛船、通信衛星、空間站、各色火箭等，不僅聚集了全蘇聯頂尖的航天精英，還把130多位宇航員送上過天。

蘇聯解體後，俄羅斯不甘心失去如此重要的戰略要地。可是哈薩克也很精明，不願無償給俄羅斯使用。雙方達成協議，俄羅斯租用該航天中心，每年支付1.15億美元，租期至2050年。

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