鮮為人知的細節！福建水師原本可以翻盤！
反映中法馬江海戰的藝術作品
清末洋務運動的一項重要成果是新建了北洋、南洋、福建三支近代化海軍，廣東水師也開始了近代化的歷程。其中，福建水師是中國第一支近代化海軍艦隊，中法戰爭之前，無論是規模還是實力均為國內之首。但是這支艦隊的結局也比較悲慘，中法馬江海戰幾乎讓它全軍覆沒。
1884年8月23日下午1點，在福建水師毫無防備的情況相下，法軍艦隊突然對馬尾港內的福建水師發起進攻，中法馬江海戰就此爆發。福建水師多數船隻當時還未來得及起錨就被法軍艦炮擊傷或擊沉。開戰後還不到30分鐘，清軍傷亡就已經非常慘重。而法軍只有5人當場陣亡，沒有軍艦被擊沉，只是少數艦船受了一些輕傷。
紙面數據上，法國艦隊的實力明顯佔上風。開戰之前，先後投入馬江海戰的法國軍艦有10艘，總噸位約1.5萬噸，裝備火炮近100門。福建水師雖有11艘戰艦，可大部分都是輕型炮艦，火力和防護能力都比較弱。這些戰艦總噸位還不足1萬噸，裝備的火炮也只有50餘門。福建水師不光火炮數量上非常少，而且基本都是前膛炮，威力、射速不如法軍裝備的後膛炮。所以，法軍能夠速勝也在情理之中。這次海戰讓福建水師受到重創，從此便一蹶不振。
法軍「凱旋」號裝甲巡洋艦
福建水師迅速戰敗實際上因為該部所屬多數艦船常年差遣於外省，到中法戰爭之前，大部分外調船隻並沒有歸隊。例如，「威遠」、「康濟」等船調往北洋，另有五艘巡洋艦被調往南洋。當時，福建水師在編艦船的總噸位有2萬多噸，實際參戰不足1萬噸。其實，法軍艦隊也沒有強大到不可戰勝的地步，當時參戰最強大的戰艦隻不過是4000噸級的「凱旋」號裝甲巡洋艦，而且法軍勞師遠征，還要面對清軍威力強勁的岸防火炮。按說，以法國艦隊的實力並沒有必勝的把握，至少不會付出如此小的代價。
清軍大口徑岸防炮
那麼，法國人是如何知道福建水師防務空虛的情況呢？早在馬江海戰之前，中法兩國就已經有過武裝衝突，清廷為了趕快「和議」並未干涉法國軍艦駛入馬江。利用這樣的機會法軍可以抵近觀察福建水師情況，而且搶先佔據了戰場的有利位置。對此，清軍將士多次請戰，均被朝廷駁回。所以，法軍也是在充分了解對手之後才發起突然襲擊。如果說當時大量艦船外調是有其它方面的考慮，但是沒有積極備戰則完全是高層的決策失誤。
福建水師的戰艦
另外，馬江一戰失利之後清廷並未積極重建福建水師。福建水師部分被擊沉的戰艦在戰後被打撈修復後又重新服役，如果當時措施得當，該部完全有可能恢復元氣，繼續鎮守東南沿海。可是，清廷當時把主要精力放在了建北洋水師上，福建水師缺人缺錢的狀況就越來越嚴重了。清軍戰敗最嚴重的後果還不僅僅是損失一支艦隊這麼簡單，由於台灣海峽的制海權落到了法國人的手中，福建與台灣的聯繫基本被切斷了。由於福建水師傷了「元氣」又沒能重建很難再出海作戰，使台灣孤懸海外的形勢更加突出。然而，清廷對此卻沒有太過在意，也為後世埋下了一個巨大的隱患。總體來看，晚清政府的主權觀、海防觀並沒有因中法戰爭的失敗而改變，直到十年後甲午戰爭爆發時還是這樣。
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