海洋生物｜從鯨魚背上拍攝的珍貴視頻

導語：科學家們將攝像機吸附在座頭鯨背上，從而獲取難得的視頻資料。在快速變化的南極洋下，鯨魚如何覓食、交流、生活，一直困擾著科學家們。如今這種新的研究方法，給了我們全新視角來觀察鯨類世界。

為了以鯨的視角看世界，小伎倆是必須要有的，於是科學家們用上了衛星跟蹤標記器。

南極洲傑拉許海峽狂風大作，我們被塞進了黑色的充氣橡膠艇里，朝著一頭一動不動的座頭鯨划去。科學家Ari Friedlaender的肩膀上扛著一根杆子，拳頭大小的攝像機上帶著蚱蜢大小的天線和吸盤腳。我們周圍全是高聳的冰山，還有冰川褶皺而成的高山。企鵝從冰冷的海水中跳進跳出。每隔一會兒，座頭鯨就會呼氣一次，聽起來像是在打鼾。

我們慢慢移動到距離鯨只有四五米的地方，Friedlaender放下了杆子。他用杆子把上面的衛星跟蹤標記器吸到了鯨魚身上。受到驚嚇的鯨打了個冷戰，潛進了水中。無害的衛星標記器開始以鯨的視角記錄水下變化的世界，重塑我們對南大洋下鯨生活方式的認知。

每年，在南極半島西側水域，Friedlaender等科學家都會為鯨裝上6到8個這種臨時性的衛星跟蹤標記器和攝像頭。這些設備能跟蹤鯨魚的運動，並且錄下鯨魚前方的一切，直到24到48小時之後會脫落到水中。之後，研究人員利用GPS找到漂浮上來的跟蹤器，並把視頻下載下來。

Fried laender是國家地理探險家、俄勒岡州州立大學海洋哺乳動物研究所的生態學家。他說：「我們對這些動物了解得太少了。但現在，我們看到了那麼多了不起的東西——進食行為、下潛深度、社交互動等。真是不可思議。」

這種簡單卻耗時的研究方法不光能提供新數據，還能讓科學家們拼湊出座頭鯨在南極海底的生活方式。該項研究也得到了世界野生動物基金會的支持。

變化的海洋

升高的溫度使南極洲海洋出現變化，比地球上其他水域的變化快得多。20世紀60年代，全球禁止捕獵座頭鯨。如今南極半島西側某些區域，每年的無冰期比當時要多80來天。整片開闊水域讓座頭鯨的數量井噴。

在這裡，座頭鯨數量每年以超過10%的速度增加。如此多的座頭鯨擠進了原本有數萬頭藍鯨、長鬚鯨生活的水域，而後兩者由於數十年的屠殺，種群數量恢復得較慢。附近依賴冰層的小鬚鯨，生存變得更加艱難。阿德利企鵝與帽帶企鵝的數量也出現了直線下跌。

還在哺乳幼鯨的母鯨仍會繼續懷孕。是什麼讓座頭鯨在這裡重獲新生？

座頭鯨在美國加州等地區的行為和生態，都有完好的記錄。但是，每年12月到1月，座頭鯨從巴拿馬和哥倫比亞附近遷徙到南極附近之後，其行為和生態是怎麼樣的呢？科學家們已經花費了數年時間研究。在南極洲做研究十分艱難，而且成本高昂，就連Friedlaender都是搭乘旅遊公司的遊船。他還要在船上給遊客們開科學講座，換取旅遊公司的皮筏使用權。來追蹤、標記鯨類。

即便如此，由於旅行次數太多，天氣惡劣且不可預測。每一次出行，很難有幾天能真正去實地研究。

不過，Friedlaender的攝像機已經有了新收穫，發現了鯨類在南極洲新的生活狀態。

發現驚喜

科學家們已經知道，這些鯨會在開闊的水域吞食大量磷蝦。而在海岸邊，其他動物在為吃到足夠的磷蝦而艱難度日。如今，科學家們可以記錄座頭鯨何時開始增重，分辨出哪些覓食區域最高產，也可以看到它們周圍的環境是什麼樣子。

「如果只有衛星追蹤數據，而沒有影像數據。那麼，我們根本不知道它們是否在冰水中進食，也不知道周圍是否有其他鯨類。這樣一來，把鯨的位置與磷蝦和海冰的分布聯繫起來，我們就能更深入地了解鯨魚在其生態系統中的地位。」

驚喜不斷地襲來。他們發現，鯨魚進食的水域比預想的要深得多。視頻顯示，鯨魚的食物如此豐富。它們有足夠的能量去相互嬉戲翻滾，這種社交活動能讓鯨類學會相互協作、共同捕獵，大概能獲取更多食物吧。

他們還發現，鯨在碎冰之下待的時間比任何其他動物都長。它們甚至會用氣孔在冰上弄出缺口，以便休息、呼吸。

「看到它們在海冰下遨遊，真是美極了。從各個方向看，它們都那麼飄逸、靈動。不過說實話，我們還不知道鯨類所觀察到的一切都意味著什麼。」

美國華盛頓大學的Kristin Laidre是一名極地科學家，專門研究北極的座頭鯨和其他海洋哺乳動物。她說，在環境惡劣的極地里，用視頻做研究的方式，也許是唯一的選擇。

大多數時間Laidre都在格陵蘭島工作，她說：「遠程追蹤動物行為、運動，以及如何利用棲息地。這是我們進一步理解它們在極地環境中生活的唯一方式。」

有時，Friedlaender和同事們也會使用攝像無人機，與水下視頻聯動，空中和水下同時拍攝，以多個視角追蹤鯨類行為。

有些時候，當鯨在科學家們工作的地方浮出水面，研究人員還能在視頻中看到自己的身影。

Friedlaender說：「有天，一頭被標記的鯨好像在朝我們做鬼臉，悄悄跟著我們，還在我們的水下翻滾，似乎把我們當成了它的小玩具。它們都是些神奇的動物，行為古怪而又充滿好奇心。從它們的視角看到我自己，真的感覺很奇妙。但這也在提醒著我，我們其實不屬於那裡。」

Friedlaender說：「說得直白點兒，我只想看靜靜地看著鯨類在水下遨遊，不願看到自己突兀的身影。」

（譯者：mikegao）

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