氣候變暖導致野生動物體型變小

美國斯坦福大學的Tuljapurkar和英國多所大學的研究人員共同對蘇格蘭聖基達島上的野生索艾羊(Soay Sheep)進行了研究，發現在過去20年里，索艾羊體型越來越小，導致這一結果的原因可能是氣候變暖。

蘇格蘭的聖基達島是一個長年無人居住的偏遠小島，島上的野生索艾羊已經在這裡生活了幾千年。按照優勝劣汰的自然規律，動物體型應該越來越大，因為體型大的動物適應性更強，更容易生存。但根據過去20年關於索艾羊的記錄，索艾羊體型越來越小，其中體型平均縮小5%，體重平均降低5%（2千克），腿長平均減少約1.3厘米。

研究者認為氣候變暖是導致野生索艾羊體型變小的主要原因。過去，索艾羊夏季需要吃大量的草來增加體重，儲存足夠的脂肪以躲避寒冷的冬季。如果索艾羊（包括小母羊）出生體重低、體型小，將很難渡過寒冷的冬季，這種體重低體型小的索艾羊會慢慢被淘汰。

隨著氣候變暖，冬季變暖變短，這些體重低體型小的小母羊也能渡過冬季而存活下來。由於體重低、體型小的小母羊大多不能生出正常大小的羊羔，從而導致整個索艾羊種群的平均體型變小。

體型變小是索艾羊在過去20年里對環境變化的一種適應性改變，研究者指出，全球氣候變化對物種造成的影響非常廣泛，不僅是索艾羊，其他物種包括哺乳動物、魚類、鳥類甚至是植物也會受到影響，未來氣候的變化很可能讓物種發生更為複雜的變化。

包括索艾羊在內的眾多物種體型變小程度還未達到令人瞠目結舌的地步，但這一現象給人們敲響了警鐘。人們不禁思考一個問題：物種體型縮小與人類行為有關嗎？

全球人口增長，森林砍伐，工業污水廢氣排放等使得環境中二氧化碳排放量不斷增加，溫室效應持續，全球氣候變暖問題日益嚴重。反過來，氣候變暖也會影響人類。食用這些因氣候變暖而體型變小的動物，必然會危害人類健康。

該研究的意義在於讓大家明白氣候變化也會對進化產生影響，而且氣候變化對對物種的影響已經超越自然選擇。無論氣候變暖影響的是哪個物種，人類都將是這些後果最終的承擔者。

因此，保護環境、提倡低碳生活、減緩氣候變暖非常重要，這需要政府、科學家以及民眾的共同關注。

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