史上最專橫外戚，竟因小皇帝的一句戲言而將皇帝毒殺

漢安帝死在病逝的路上，可是隨行的皇后閻姬及其兄弟閻顯卻秘不發喪，等會朝之後，又擁立漢章帝之孫、濟北惠王劉壽之子北鄉侯劉懿為皇帝。可是被擁立的北鄉侯劉懿在位206天就病逝。

當閻後和他的兄長準備再次擁立別的人為皇帝的時候，宦官孫程等人合謀誅殺閻顯氏一族，迎立漢安帝的兒子濟陰王劉保為帝，即漢順帝。由於皇位是因為宦官擁立才即位，漢順帝將朝政大權統統交給宦官。而宦官又和外戚梁氏勾結，為之後二十多年的梁氏專政埋下了隱患。

圖1、漢順帝

漢順帝在位19年，125年至144年在位，死的時候三十歲。他死之後，年僅一歲的劉炳繼位，是為漢沖帝。漢順帝皇后梁妠臨朝攝政。不過漢沖帝又是一位短命的皇帝，144年八月—145年正月在位，死的時候只有三歲。

漢沖帝死後，梁太后和他的哥哥梁冀一起擁立漢章帝的玄孫、八歲的劉纘為帝，是為漢質帝。梁太后依然臨朝稱制，不過朝政基本上控制在了梁冀手中。梁冀專橫跋扈，無所不為。因為漢質帝的一句話，146年閏六月，梁冀讓人毒死剛剛即位不久的漢質帝。之後梁冀和梁太后又擁立漢章帝劉炟的曾孫劉志，這就是諸葛亮《出師表》中「未嘗不嘆息痛恨於桓、靈也」中的漢桓帝。

圖2、最專橫外戚梁冀

漢桓帝在位的前十三年，朝政依然掌控在梁冀的手中。159年，漢桓帝聯合宦官發動政變，外戚梁冀一黨被誅滅。誅滅梁冀以後，宦官單超、左倌等五人因謀誅梁冀有功，被同日封侯，世稱「五侯」。自此宦官之權逐漸走向頂峰。在漢桓帝執政的後8年，開了賣官鬻爵的先河，並發生了第一次黨錮之禍。宦官和世家大族之間的矛盾凸顯。

圖3、漢桓帝

漢桓帝167年去世，在位21年，死時36歲，算是東漢皇帝里活的歲數長的。不過活了這麼長，卻沒有兒子。於是漢桓帝的皇后竇妙和她的父親竇武一起擁立漢章帝劉炟的玄孫、十二歲的劉宏為帝。在漢靈帝一朝卻發生了一件跳出東漢外戚宦官專權模式的事件。漢靈帝即位不久，就發生了宦官和士族之間的政變，結果以宦官的大獲全勝而告終。本來應該掌權的竇氏一族被滅，並引發了第二次黨錮之禍。

於是，漢靈帝一朝宦官的權勢達到了史無前例的頂峰，在漢靈帝一朝先後誕生了前後「十常侍」。而民間，特別是士人階層，對宦官的厭惡情緒也達到了頂點。在漢靈帝統治時期賣官鬻爵更是成了常理，甚至最高的三公九卿這樣的官位都得花錢買。在漢靈帝的末期，爆發了黃巾起義，不過很快就被滅了下去。

圖4、漢靈帝

漢靈帝在189年去世，去世的時候，朝政落在了他的第二任皇后、屠戶出身的何皇后和他的哥哥何進手上。接著就發生了三國演義裡面的那一出，何進被宦官殺害，董卓進京廢立皇帝並遷都，此後東漢政權基本崩潰。

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