今日美國，淪落到晚明帝國的境地了？

【文/ 觀察者網作者 張帥奇】

美國總統特朗普最近的日子，確實不太好過。解僱聯邦調查局局長科米的風波還未過去，就有《華盛頓郵報》爆料的所謂「泄密門」發酵。當前司法部副部長羅森斯坦已經任命前FBI局長羅伯特·米勒擔任特別檢察官，對特朗普「通俄門」進行調查。與此同時，有國會議員宣稱要啟動對特朗普的彈劾程序。美聯社據此認為，特朗普正面臨一場「無法通過推特發文或嬉笑怒罵解決的危機」。

美聯社的觀點代表了一大批人心裡的想法，無論是美國人還是外國人、支持特朗普的還是反對特朗普的，都承認這次特朗普確實是「攤上事兒了」。司法部任命獨立檢察官對特朗普進行調查，意味著總統的權威受到了很大影響，特朗普試圖推行的改革亦將更加艱難。於是就有人慨嘆，說「中國最後一個強大的對手倒下了」、「中國大國崛起的最後一塊絆腳石被建制派搬開了」云云，甚至有人將現在的美國與17世紀的明帝國對比，認為美國已是積弊難除，以至於「行將就木」。 筆者認為，說明朝晚期的帝國境況與當今美國的情況在一定層面上存在相似之處並無不可，但若直接將今日的美國比作四百年前暮氣沉沉的晚明，斷言美國必將衰落則有失偏頗。

晚明帝國存在的兩大問題，一是財政危機，二是政治失衡，而這兩個問題在當前的美國究竟嚴重到什麼程度？接下來就讓我們先回顧歷史，考察晚明帝國面臨的問題，然後再討論美國和晚明究竟是否存在相似之處。

首先看晚明時期的帝國財政危機。自明朝中葉以來，帝國一直面臨著兩個巨大的財政窟窿：軍費和宗室俸祿。軍費方面，據黃仁宇先生統計，萬曆三年明朝十四個邊鎮的支出就有銀五百九十餘萬兩、糧二十餘萬石。而到天啟年間，僅遼東一地，每年所需軍費已達六百萬兩白銀，其餘糧草軍資無算。崇禎年間農民軍四起、帝國陷入內憂外患時，所需軍費的數量就更龐大了。

除軍費外，宗室的開銷也是帝國財政支出的大頭。早在嘉靖四十一年，就有御史林潤上書言：「天下財賦，歲供京師米四百萬石，而各藩祿歲至八百五十三萬石；山西、河南存留米二百三十六萬三千石，而宗室祿米五百四萬石；即無災傷蠲免，歲輸亦不足供祿米之半。年復一年。愈加蕃衍，勢窮弊極，將何以支？」而到了萬曆朝以後，宗室的花銷更為巨大，每年朝廷都會因如何填補這一虧空而傷透了腦筋。

明朝稅收分配示意圖（來源：黃仁宇《十六世紀明代中國之財政與稅收》）

與巨大開銷相對應的，是朝廷的財政收入始終不足。明朝財政收入來源主要是田賦，但晚明時期田賦的徵收存在很大的問題。豪強地主逃避稅收並將其轉嫁給中下階層的現象非常普遍，各類苛捐雜稅的數量遠遠超過了朝廷所徵收的正稅，其中絕大部分都被地方官員與豪強士紳中飽私囊了。商稅的徵收則更為艱難，每當朝廷想向商人徵稅時，士大夫階層（不僅是東林黨）都會採取不合作態度，其借口則是冠冕堂皇的「不能與民爭利」。因此帝國根本無法獲得穩定的商稅收入。黃仁宇先生曾指出，明代的財政制度存在很大的缺陷，組織管理無力、方法僵化，這都大大加深了明朝的財政危機。

再看晚明時期帝國的政治失衡。理論層面上明朝的君主專制確實得到了空前加強，然而在實踐中，明朝皇帝所受到的掣肘並不比前朝皇帝少。問題的根源，就在於皇帝和文官集團實際處於不同的利益階層上。每當皇帝的政令可能會損害士大夫階層利益時，文官集團都將堅決阻擊，最終政令往往會無法施行。而皇帝自身則不存在穩固的同盟者。

至於明代的太監勢力，在通常情況下不過是皇帝的代言人（失控的情況很少）。太監與文官集團的對抗實際上是皇帝與士大夫階層的拉鋸，而文官集團往往能佔據優勢。皇帝的實際權力並沒有表面上那麼大，朝廷對地方的實際控制力也就難免存疑，這一問題在崇禎年間集中爆發。當時崇禎皇帝雖能動輒處置朝廷中的高品文官，卻對於地方上擁兵自重的軍閥毫無辦法。縱使洪承疇、盧象升、孫傳庭這類英才，也無法完全指揮得動總兵們。崇禎年間的幾次重大軍事失敗，均與地方軍閥不聽號令有著莫大關係，而這一切的都源於帝國的政治失衡。

導致明帝國崩潰的原因有很多，但總體而言，財政危機與政治失衡是主因。要討論今天的美國是否也像明朝一般積重難返，也需要從這兩個角度去考察當前美國的國情。

先看美國的財政狀況。2017財年美國聯邦政府預算支出為4.147萬億美元，其中約六成為強制性支出，三成為自主性支出（其中50%為國防支出）。

2017財年美國聯邦政府預算支出結構（圖片來源：中國財政雜誌社微信公眾號）

債務方面，截至去年9月30日，美國政府持有的資產約為3.5萬億美元，負債為22.8萬億美元，包括14.2萬億美元由公眾持有的聯邦政府債券和應付利息負債、7.2萬億美元聯邦僱員和退休軍人的應付福利。表面上看美國的債務狀況非常糟糕，但實際上其負面影響是可控的。從國內方面看，美國的財政收支狀況多年來大同小異，其結構基本合理，未來若無意外，其債務狀況不會急轉直下。儘管特朗普近乎改弦易轍的新預算案與減稅計劃令美國各界憂心忡忡，但無論如何這些政策都不可能在短時間內產生負面效應。需要強調的是，雖說美國政府不乏「借新債還舊債」的行為，但一個財政制度成熟的大國斷不至於直接「賴帳」。總之在可預見的未來，美國財政不會出大問題。

而從國外方面看，美國還可以憑藉其自由世界領導者的國際地位，通過「剪羊毛」的方式為本國經濟「輸血」，大大抵消其債務問題帶來的負面影響。這在歷史上不乏先例。1980年代美國由於與蘇聯的軍備競賽導致財政赤字大增時，就通過以「廣場協議」增加了美國產品的出口競爭力（因為美元大幅貶值），大大改善了美國國際收支不平衡狀況。而日本在這一番折騰中損失慘重，多年經濟發展成果為美國做了嫁衣。20世紀90年代美國又如法炮製對韓國與東南亞進行狙擊，令後者損失慘重，自己則賺得盆滿坡滿。而今年特朗普重訂一系列貿易協定、要求歐洲、日韓等盟友承擔更多軍費等行為也被一些評論者視為新一輪「剪羊毛」。可見「剪羊毛」這一手段是美國長期保留的緩解債務壓力的辦法。既然內外政策均有章法，無論怎麼看，美國的財政狀況都比當年的明帝國要好得多。

政治方面，有人以萬曆皇帝被群臣以「爭國本」為借口群起而攻之類比當前特朗普因「通俄門」、「泄密門」等由頭被美國國內建制派與媒體圍攻的事。這一類比雖有一定道理，但需要指出的是，特朗普當前的處境，與四百年前的明朝皇帝完全不同。這不僅是因為明朝皇帝統治的合法性來自於皇位繼承、而特朗普執政合法性來自於選民，更是因為特朗普背後擁有強大的支持勢力。

有評論者認為特朗普能在去年的美國大選中勝出是因為得到了銀行團的支持，這一看法雖無具體根據，但有一定道理。畢竟美國大財團的期望是復興美國實體經濟，而鼓吹美國再工業化的特朗普與唯利是圖的美國金融集團管理層哪個會對美國實體經濟發展產生助力是顯而易見的。

如果說銀行團是否支持特朗普尚有疑問，那麼當前美國軍隊和大軍火商支持特朗普則是可以確定的。特朗普的軍事政策是「大幅增加軍費開支，重振美國軍隊」，這一綱領對於美軍和美國軍工集團來說無疑是一大福音。因此無論是去年大選期間還是就任總統之後，特朗普都得到了軍隊和軍火商的堅定支持。相比近乎孤家寡人、連京營和御馬監都指揮不動的崇禎，特朗普的處境要強太多，他能於當選後能夠大幅調整美國的一系列經濟、外交、軍事政策，「與建制派唱反調」，也說明其背後是有強勢利益集團支持的。

特朗普能夠在諸多阻力下依然廢除了TPP和奧巴馬醫保法案，並對美國外交、軍事戰略進行大幅調整，說明其實際權力絕非「政令不出紫禁城」的明帝國皇帝所能比的。從制度上講，雖然在國內政治上特朗普受到諸多掣肘，但在國家外交與軍事領域，美國總統的權力依舊是巨大的。因此不排除未來特朗普通過外交或軍事活動來轉移國內矛盾、鞏固自己的執政地位。當前有評論認為特朗普會在今年的6月到8月間對朝鮮發動有限軍事打擊，暫且不說這一行動計劃是否合理，這說明特朗普至少還有選擇的餘地。而四百年前的崇禎面對帝國飄搖，卻沒有更多選擇。

朝鮮一意孤行發展核武器可能會對半島局勢造成災難性影響（圖片來源：《艦船知識》2017年06期）

總而言之，明帝國晚期所面臨的財政危機與政治失衡這兩個問題，在今天的美國並不存在，而中國、俄羅斯等國顯然也無法類比為當年的後金政權。要知道美國總算將中俄視為重大威脅，而明朝君臣卻長期將「滿洲韃虜」視為「癬疥之疾」。美國當前發展面臨的問題與明帝國晚期並不一樣，將現在的美國與當年的晚明對比，並不是很合適。

從根本上講，導致明朝崩潰的絕大多數原因，都可以歸結於難以遏制的土地兼并。有明一代，大量土地被皇帝以恩賞的形式賞賜給藩王，如萬曆年間福王朱常洵就藩河南，明神宗一次就賜其天地二百萬畝，河南土地不夠，就「並取山東、湖廣田益之」。除藩王占田之外，地方上的士紳豪強亦「求田問舍而無所底止」，結果，「富者田連阡陌，貧者無立錐之地」。而在這樣的境況下，朝廷的大部分稅收還要由這些人來承擔，其結果只能是社會秩序崩潰。

美國歷史沒有經歷過封建社會，「封建土地所有制」亦從未存在過，因此美國面臨的問題性質與晚明帝國完全不同。雖說美國二百多年的歷史中也不乏「弊政」，但在「自由、平等、博愛」與天賦人權理念的推動下，美國社會的發展總體上還是在向前進的。如果說晚明時期帝國已經積重難返，那麼今天的美國至多是遇到了一些「比較嚴重」的問題，距離真正的社會危機恐怕還相當遠。所謂「現在的美國就是當年的晚明」，「美國亡國之兆已經出現」之類的論斷，是完全不客觀的。

2016年美國GDP總量仍高達18.6億美元，即使未來數年間美國的經濟發展完全停滯、中國維持當前GDP增速不變，也還需要八年時間才能超過美國成為世界第一大經濟體。而中國要在軟實力方面超過美國，則需要更為漫長的努力。現在的美國政治確實出現了一些問題，但這並不意味著中國就能「躺著變成世界第一」。在當前的時局下，與其得意於美國的所謂「晚明氣象」，不如踏踏實實的搞好自身發展。實現中國夢，靠得可不是做白日夢。

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