細菌變身「彩色底片」！在培養皿里長出了花了都！

下面，我們先來欣賞幾張「培養皿彩畫」。這其中有跳上水管的像素馬里奧：

各色瓜果：

以及畫風抽象的彩色蜥蜴（？）圖案：

在培養皿上畫畫並不是稀罕事，這一直是微生物學家們喜愛的活動，其中也不乏各種佳作。不過，上面這些培養皿彩圖和之前的作品有著本質的不同：它們不是畫出來的，而是細菌在「感光」之後呈現的圖像，就像是膠片那樣。

這是麻省理工Voigt實驗室向世人展示的科研新成果。在這些培養皿上生長的大腸桿菌具有特別的「感光顯色」技能：它們能分別對紅、綠、藍三種光做出反應，並在「感光」後產生對應顏色的色素物質，當這些色素物質累積足夠多之後，我們就看到了上面的這些彩色圖像。

當然，一般的大腸桿菌完全不具備這種能力，要讓它們變成活的「彩色底片」，需要進行複雜的基因編輯工作。在這些彩色感光細菌中，研究者一共植入了18個基因，這其中包括負責感光的部分，負責生成色素物質的部分，以及負責調控的部分。這改造，可以說是個大工程了。

從12年前開始，Voigt實驗室的研究者們就開始進行相關研究了。在2005年的時候，他們就成功地把細菌改造成了培養皿上的「黑白底片」。那一次，引入的基因數還只有4個。現在，他們又實現了複雜得多的功能。

（這是黑白版的效果）

所以，細菌彩色底片有什麼用嗎？其實並沒有。誰會想要曝光需要等N小時，圖像又保持不住的活底片呢……

但是，它展現的是生物技術的新潛力。在這裡，研究者們成功地用三種不同顏色的光分別操控了細菌，最終達到了不同的效果（細菌生產出不同顏色的色素），用類似的技術，將來人們或許就可以讓細菌完成更加複雜的任務了。現在，細菌們就已經在幫助人類生產藥物之類的東西，而在大規模的生產當中，用光來對細菌進行控制會是一個便捷的方法。

不過總之，培養皿上的馬里奧還是挺萌的。研究者們還為這些彩色感光細菌想好了名字：迪斯科細菌（disco bacteria）。是不是感受到了閃閃發光的彩色特效呢……

信源：

https://www.newscientist.com/article/2131983-bacteria-engineered-to-produce-living-full-colour-photographs/

http://www.nature.com/news/light-sensitive-e-coli-paint-a-colourful-picture-1.22026

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