打一食物，在湖南寸草不生，但湖南人一年吃它二十萬噸，它是啥？

有一種食物，吃它的反應可見鑒別你是否體虛。

它就是檳榔，體虛的人吃了它會頭昏嘔吐，但對於強壯者而言，它不過就是口香糖。

《本草經疏》中稱：病屬氣虛者忌之。脾胃虛，雖有積滯者不宜用；心腹痛無留結及非蟲攻咬者不宜用；症非山嵐瘴氣者不宜用。凡病屬陰陽兩虛、中氣不足，而非腸胃壅滯、宿食脹滿者，悉在所忌。

檳榔產於我國海南、廣東等地，湖南是長不出一棵檳榔的，便奇怪的卻是湖南一年檳榔消費過百億，近二十萬噸。

湖南人為啥這麼愛吃檳榔呢？

湖南人嚼干殼檳榔，消費群體基本為男性。湖南檳榔最早始於湘潭，有俗諺「湘潭人是個寶，口裡含根草」。由於湖南本地不產檳榔果，大量檳榔均從熱帶地區海南島·泰國·和台灣輸入，再由本地加工。即食型檳榔分為干殼和加工之後兩類，以後者為主。干殼檳榔即不做其他加工直接咀嚼食用，加工後干殼檳榔程序，其製作大體有四道主要程序即煮熟、烘乾、外殼上糖（焦糖）、去籽。

「檳榔越嚼越有勁，這口出來那口進，交朋結友打園台，避瘟開胃解油性。」這是一首流傳在湘潭街頭巷尾的民謠，生動地反映了檳榔與湘潭人民和湘潭食文化的不解之緣。

檳榔，作為一種食品，已在湘潭生根發展達三百餘年的歷史，據《湘潭市志》介紹：一六五0年（順治六年）正月，清兵在湘潭屠城九天，縣城人口數萬，所剩戶不上二、三十，人不滿百口。有一位姓程的安徽商人，得一老和尚嚼檳榔避疫之法收屍凈域，從此嚼檳榔習慣也就陸續延續下來。1779年（乾隆四十四年）湘潭大疫，湘潭城內居民患臌脹病，縣令白景將藥用檳榔分患者嚼之，臌脹病消失，爾後原患者常嚼之，以致使未患者也隨嚼之，久而成習。由此，湘潭檳榔逐步得到發展。伴隨著湘潭檳榔的發展，檳榔文化也就應運而生，一些地方花古戲、「贊土地」和婚慶之喜等民間包事都無不有檳榔的贊語，如《潭州竹枝詞》寫道：「風流妙劇話情楊，艷姿嬌容雅擅長；一串珠喉歌宛轉，有人台下擲檳榔。」形象地勾畫出湘潭檳榔與地方文化藝術的緊密關係。這也恰恰說明湘潭檳榔文化是湘潭檳榔發展的產物。

全中國人民都敬佩湖南人民這樣對旺盛精力有如此的追求

其實拋去前述文化背景，檳榔和香煙一樣，會讓人提神會讓人嗜癮，2007年8月，英國精神病學雜誌刊登報告稱，檳榔果的乙醇提取物、己烷相、乙酸乙酯相等有抗抑鬱的作用，其中的二氯甲烷不但具有抗抑鬱的作用，而且還能抑制大腦中單胺氧化酶、去甲腎上腺素及血清素等物質的活性。有專家認為，適當嚼食檳榔，可以促進學習記憶並能夠改善老年性痴呆的癥狀。

比香煙還提神的檳榔當然成了追求龍精虎猛的湖南人的最愛，但壞消息是，早在2003年，國際癌症研究中心就把檳榔列入「黑名單」，和煙酒、砒霜等同列為一級致癌物，全球百分之六十的口腔癌患者是沒事就嚼檳榔的。

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