「諸葛亮」和「周瑜」，悲哀地生存在同一時代

1864年6月16日正午，以同治皇帝為代表的滿清帝國等來了天降甘霖的一刻。南京城牆隨一聲炮響坍塌，圍在城外達兩年之久的湘軍蜂擁而入。天京陷落。

晚清之瑜亮 -- 兩團布在政治棋盤上的春意色

自1851年初太平軍起義開始已有14年的時間。自咸豐二年曾國藩創建湘軍開始，也整整12年了。期間大清江山已易兩位帝王，西方列強的入侵，喪權條約的簽訂，民間反抗教派勢力的積聚，小農經濟的日益破產，使得天京陷落成為滿清同治階級最為渴望的曙光和最為寶貴的果實。

城破之日，攻城統帥曾國荃手下的幕僚趙烈文的日記記載：「中丞跣足，汗淚交下…」兩天後的6月18日深夜，駐守在安慶的湘軍主帥曾國藩得到捷報後則是「喜俱悲歡，萬端交集，竟夕不復成寐。」

攻克天京作為太平天國農民政權覆滅的標誌和收復半壁江山的基本節點，以此功放眼大清朝史近無幾事可比擬，曾國藩也因此功而名揚後世，被譽為晚清中興第一功臣。在上表朝廷的功奏中寫到：「幼天王積薪宮殿，舉火自焚。」捷報傳到北京，朝廷封曾國藩圍一等侯，其弟曾國荃為一等伯，湘軍將領自上而下受賞被封者無數。這本是曾氏家族耀祖歡慶之時，然而曾國藩卻是十分膽顫與苦惱。因為他被一支背後的暗箭射中，射矢之人便是另一位中興忠臣左宗棠。這一箭不是一般意義上的冷箭，因為他讓曾氏家族蒙上欺君之罪。

城破之時忠王李秀成將幼天王接入忠王府，並在當天夜裡率千人假扮清軍護衛幼天王從太平門缺口突圍，混戰中李秀成被俘而幼天王得以脫身繼而逃亡廣德。

對於以宗法制維持繼統的專制主義集權制度來說，一個政權的興亡不是城都的攻破，領土的喪失，而是政權最高權力者——其政權下人民心中那「皇帝」的生死。幼天王作為太平天國政權的象徵，他的存在意味著希望的延續。況且江西時值尚有十萬太平軍殘眾，眾將擁立幼主那麼太平天國政權極有可能東山再起。如此重要一個目標人物得以逃脫，造成難以估況的複雜局面不說，首要的麻煩便是事實與呈奏不符，以假易真的邀功便構成了欺君之罪。

當幼天王率殘部奮死抵抗得以逃脫的消息由南京的曾國荃部傳到安慶的曾國藩大本營時，一份記錄此事的奏章已經傳到了北京的朝廷。報此事者正是左宗棠。慈禧太后閱後的怒氣可知，朝野上下對此事的發生也是一片嘩然。其在降曾的聖旨中寫道：「洪福積薪自焚，茫無實據…湖熟防君所報斬殺凈盡之說，全不可靠…將防範不力之員牟從重參辦。」曾國藩作為慈禧太后最為仰仗的得力大臣，得到如此激亢的聖旨在其一生中實屬罕見，其一往在朝中穩重忠實的辦事形象也難免在慈禧太后心中大打折扣。其後曾左二人針對此事的細枝末節向朝廷做了針鋒相對的質問與辯解。那麼左宗棠為何射此冷箭，誰又是受益者？

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