一出現就被美國海豹突擊隊看中，這把機槍叱吒風雲三十年

1977年，北約開始進行下一代輕武器選型試驗，比利時FN公司拿出SS109槍彈以及FNC 5.56mm突擊步槍和米尼米5.56mm輕機槍作為步兵班的一整套理想火力系統參加選型試驗。1980年10月，SS109槍彈被選為北約制式小口徑槍彈。1982年2月，美軍決定採用Minimi作為SAW型號，正式定名為M249 SAW，首先配發給美國陸軍和海軍陸戰隊的步兵作戰分隊。時至今日，米尼米機槍已出現了SPW(特種用途武器)、Mk46 MOD0、Mk48 MOD0等多種版本。

當採用彈鏈供彈時，為方便攜帶（尤其是衝鋒陷陣時），FN公司設計了一種既是供彈具也是存放槍彈的盒形彈箱 ，彈箱配用美國M12型可散彈鏈，可裝200發槍彈。取下彈箱左側板，可以將彈鏈裝入彈箱內。將彈箱夾在機槍的供彈機下方 ，就成為槍整體的一個部分。後來又為美軍設計了一種軟式的彈袋 ，有100發和200發兩種容量。

供彈具分為彈鼓和彈匣兩種，其中彈鼓的裝彈過程為：解脫搭扣，打開彈鼓蓋，壓下頂桿，順時針轉動撥輪，使推彈器處於最里端位置（需裝滿彈時）或適當位置（需裝部分彈時），在推彈器前依次裝滿槍彈，推彈器與槍彈之間不留空格，蓋上彈鼓蓋，扣合搭扣，用旋手柄上緊渦卷簧。

米尼米5.56mm輕機槍的獨特之處是供彈機構，可以用彈鏈或彈匣供彈。彈鏈箱為盒形，有兩種型號，容量分別為100發或200發。彈盒用塑料製成，成本低，堅固耐用。當機構改為彈匣供彈時，將彈匣座的彈簧折葉蓋板打開，就可用M16式步槍彈匣供彈，此時折葉上的凸齒起彈匣卡筍的作用。

米尼米機槍出現的時機恰到好處，正好可以作為競爭者參加美軍一個投資巨大的項目，該項目旨在研製一種班用自動武器(Squad Automatic Weapon，簡稱SAW)，即一種給步兵班提供火力支援的輕型自動武器。SAW計劃的管理者提出從口徑的選擇上來達到要求，最初曾考慮使用一種彈頭質量為6.89g的6×45mm槍彈。

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