摩洛哥爬樹山羊通過不尋常的方式傳播植物種子

自然界的動物和植物擁有一種非常理想的關係。植物給動物提供了食物，動物又通過排泄物傳播植物的種子。然而根據發表在美國生態學會雜誌《生態與環境科學前沿》上的一項新研究顯示，當摩洛哥南部的爬樹山羊吃掉摩洛哥堅果樹上的果實，種子卻以不同的方式被傳播。

動物通過其排泄物傳播植物種子的過程被稱為動物體內傳播（endozoochory），這種現象每天在全球發生數千次。但能爬上10米高堅果樹的摩洛哥爬樹山羊通常不會排出大量的種子。

相反，它們先把東西吃到胃裡，等到食物到半消化狀態之後，再從胃裡返回到嘴裡再次咀嚼（反芻），就像奶牛一樣。 在這個過程中，研究人員發現，山羊吐出種子，將它們帶到陸地上，給摩洛哥堅果樹種子一個成長的機會。通過實驗室測試，研究人員發現超過70％的種子在這個過程之後仍然能成活。

當秋天食物來源變得稀缺時，這種山羊會花大約四分之三的時間在樹梢上覓食。研究人員表示，這一發現對於了解山羊等反芻動物如何幫助植物傳播方面將發揮關鍵作用。種子可以留在動物的瘤胃中（反芻動物的第一胃）長達數天，因此將其與反芻動物的覓食習慣相結合，意味著種子可以分散在數百英里外的地方。

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