城隍護短百姓怒，書生頂缺判盡城中惡人，閻王爺都服他

文/吳宏慶

清州城的城隍廟香火很旺。據說，城隍爺就相當於陰間的縣官，陽官不管的，城隍都管。

書生周成的家就在城隍廟邊上，只是他卻不信城隍，常說如果有神明的話，早就該讓胡二這些壞人下地獄了。胡二是清州城一霸，欺男霸女，無惡不作，不知道有多少百姓暗中咒他死了，可他偏偏活得好好的。這麼惡的人都沒遭報應，你讓周成如何相信城隍爺。

城隍廟香火旺盛，周成家整日被煙熏火燎，苦不堪言。這天夜裡他喝了些酒後，實在忍不住了，便翻牆入了廟中，要將城隍塑像砸爛。突然，他聽到了一些動靜，忙藏了起來。

不多時，見塑像後的牆裡走出來一高一矮兩個皂衣差人。那高個子說：「近日城隍爺遊山玩水，喚我二人去陽間找個人頂他的缺，該找什麼人呢？」

矮個子為難地說：「難辦啊，陽間人一聽城隍二字敬畏都來不及，誰敢答應來頂這個缺啊。」

周成心裡一動，現身說：「我敢。」

兩鬼差嚇了一跳，定過神來，說：「原來是你啊，我們也算是鄰居了。只不過你一向不敬城隍，為何突然要主動頂這個缺了？」周成笑說：「正因為我不敬，所以我才敢啊。」

兩鬼差很高興，拉著他鑽進牆中。站定之後，周成一看，見自己已經進了一座陽間縣衙般的大堂中，左右有持水火棍的差人，正堂之上掛著明鏡高懸四個大字。

眾差人見了周成，都躬身稱「老爺」。周成換上官袍，一拍驚堂木，喝道：「人間的胡二作惡多端，本老爺今日要治一治他，速帶他來見。」

眾鬼差面面相覷，一個沒動。那高個子附耳道：「老爺，這胡二與我們老爺的頂頭上司是親戚，所以任他胡作非為，咱們的老爺也沒辦他。」

周成聽了更是氣惱，陽間官官相護也就罷了，到了陰間竟還是如此。他眼一瞪，說：「此刻是聽你的還是聽我的？」鬼差們不敢再說什麼，片刻後將胡二帶到了。

胡二不服，咆哮公堂，說要讓自己的親戚辦他這城隍的罪。周成哪在乎這個，以蔑視公堂為名，抽了他幾十個耳光。胡二不敢再開口。周成又曆數他的罪過，竟列出了四五十條來，最後判拘走他的魂魄，也就是死刑。

胡二哭天喊地地被拖走了。周成一不做二不休，索性將城中惡人一一提來，判下相應的刑罰。等到無人可審時，這才大叫痛快，脫去官袍，命那早已嚇傻的兩個鬼差送自己回去。

從牆裡走出來，周成耳邊突然傳來妻子的驚呼聲，一看，自己竟然躺在棺材裡，一問才知道自己已經死了三天。周成又問起自己在城隍衙門處置過的惡人，果然胡二暴斃，其他惡人也莫名地受了各種罪。他大喜，對妻子說：「我這一鬧，只怕真城隍來了會隨時帶走我，不過為城中百姓除惡，我也算死得其所。」

數天後夜裡，周成正睡著，忽然見那一高一矮兩個官差走來。他大笑說：「可算等到你們，來來來，快將我拘走吧。」

那兩個官差卻恭恭敬敬地說：「不敢。上次您處理的那些案子驚動了閻王爺，閻王爺大怒，將城隍爺和胡二那位親戚都被抓了起來。因為城隍位空著，閻王爺特請您去擔任。」周成一愣，笑說：「好好，這城隍爺做得過癮，我去。」

從此周成白天凡人，夜間城隍爺，行走於陰陽之間，到八十歲時才無疾而終。

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