研究證實野生雁類受困於長江濕地
對野生雁類的高科技追蹤結果表明，不同於北美、歐洲及鄰近的日本和韓國，中國的雁類不願意從它們世代棲息的濕地遷移到農田中覓食。
長江自然濕地的雁與天鵝（余會功攝）
在國際生物多樣性日，中國科學院生態環境研究中心曹壘研究團隊的一項新研究成果作為封面文章刊登在Current Biology（《當代生物學》）雜誌上。該研究通過在5個物種67隻雁身上放置最新的高科技追蹤設備，證實了這些鳥類仍忠於其世代相傳的棲息地。它們日夜都待在長江泛洪平原的濕地中，那裡是它們的越冬家園。
Current Biology27卷10期封面圖
（長江自然濕地的雁與鶴，楊帆攝）
研究人員在雁類的繁殖地（從俄羅斯北極地區到蒙古草原）和越冬地（長江流域）捕捉它們，為其安裝新型輕質的頸環式追蹤器。全球定位系統記錄著每小時每一隻雁在地球上的位置，並通過移動手機網路將信息傳至北京中國科學院生態環境研究中心曹壘研究員的團隊。
志願者與小天鵝在北極（曹壘攝）
將這些鳥類隨時間變化的位置信息和全國生態環境十年變化調查評估項目所提供的土地利用圖（30*30米）疊加，即顯示出雁類所利用的土地利用類型是農田還是自然濕地。在中國數量大幅下降的三種雁（鴻雁，白額雁和小白額雁），有98%的時間停留在濕地中。而種群數量相對穩定的雁（灰雁和豆雁），約有18%的時間在濕地之外活動（通常是在農田中覓食）。
長江自然濕地的鴻雁（楊帆攝）
以上結果可以解釋同一物種在不同越冬地的種群趨勢，在日本和韓國越冬的雁類在農耕地中以稻穀等為食物，其種群數量不斷增長。而中國的越冬雁類受困於濕地中，以有限的濕地資源為食物。它們不在周圍的農耕地覓食，可能是因為農民在農田中放牧家鵝和家鴨導致留給野生雁群的食物極少，以及離開濕地的雁類面臨更高的非法捕殺風險。同時，該項工作也可以解釋曹壘研究團隊前期的研究結果：越冬雁類種群數量下降，與長江集水區經濟發展導致的濕地退化和喪失之間的關聯。
曹壘團隊下一步的研究目標是，闡明長江泛洪平原的濕地水量和水質改變對水鳥數量和多樣性的影響機制。
研究得到國家自然科學基金面上和國際（地區）合作與交流項目的資助。
