這支國民黨部隊土匪出生干盡了壞事，抗戰時期卻與日軍真刀真槍的干！

鎮嵩軍是由一幫河南豫西地區的土匪和土頑武裝所組成。為什麼叫鎮嵩軍呢？這是因為組建這支軍隊時，河南都督為張鎮芳，就用了一個「鎮」字。再加上這支部隊的成員來自於以嵩山為中心的周圍各縣，就用了一個「嵩」字。

雖然早在1912年就已經組建成軍，可由於成員大多數是土匪出身，因此鎮嵩軍紀律敗壞、恃強凌弱、干盡壞事，儘管穿著軍裝，可卻比土匪還像土匪，因此名聲極壞，連周邊的軍閥部隊都瞧不起，不屑與之為伍。

劉鎮華接管鎮嵩軍後，一方面整頓軍紀，一方面下狠心進行剿匪。經過一段時期的努力，部隊紀律有所改善，加之清剿了周邊地區的匪患，在當地的形象得到了大幅度提升。劉鎮華總算在豫西地區立住了腳跟。

在國民黨部隊里，15軍屬於典型的雜牌軍，照說屬於被排擠的對象。可劉茂恩這人懂得左右逢源之術，他找到陳誠作為靠山。在陳誠的推薦下，劉茂恩不但擔任了第14集團軍總司令，還兼任了河南省主席。這在雜牌軍中是很少見的。

1937年7月7日，以「盧溝橋事變」為標誌，全面抗戰爆發。劉茂恩率15軍奔赴抗日前線。此後，這支部隊先後參加過太原會戰、1939年冬季攻勢、中條山會戰、豫中會戰、豫西鄂北戰役等戰役。

在太原會戰時，15軍在雁門關與八路軍並肩作戰，英勇殺敵，頗為亮眼。

在中條山會戰時，劉茂恩遭到日軍重兵包圍，數次突圍均告失敗。劉茂恩拒絕部下讓他換便衣出逃的建議，凜然說：「我身為堂堂中國軍人，沙場捐軀，死亦光榮，豈能求一時苟安，喪失民族氣節，為人恥笑！」

說完要拔槍自殺。幸好被部下死死拉住。

1944年4月，日軍發起了「豫湘桂戰役」，在河南、湖南和廣西三地進行大規模攻勢。在河南，湯恩伯、蔣鼎文所率領的數十萬中央軍一觸即潰，絲毫不給人留下想像空間。以湯恩伯為例，他在37天內，就一路狂奔弄丟了38座城市。

倒是當日軍逼近洛陽時，奉命守衛洛陽的15軍進行了堅決的抵抗。他們和川軍14軍94師一起並肩作戰，以血肉之軀抵抗日軍飛機、大炮的狂轟濫炸，死守了足足14天，才突圍而去。

值此一戰，15軍幾乎被打殘，但總算對得起養育了他們幾十年的豫西老百姓。

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