長篇牌坊上的白綾

最新 05-26

（長篇小說）

牌坊上的白綾

郝雪廷

（二十九）

東家念他有功勞，要厚葬王家福。

根據李祿壽的安排，家福的喪事，是要排排場場地辦的，完全按照堡則鎮的風俗。人死了，先是報喪，派出四個近門子的族裡人，按東南西北四路，分頭去給死者的親戚友好報喪。王家福是王家莊人，這堡則鎮上沒有他的族人，東家便派李家的近門人來辦這事。可是這王家福的喪事又給誰去報呢？他自小是孤子，不僅沒有個親兄親弟，就連個親姊熱妹也沒有，他只有唯一的一個兒子盼成，也命喪在西山的煤窯里了。這一步該如何辦呢？參與辦事的人們請示東家，李祿壽想了許久，最後才說，無論如何到王家莊去打聽，好歹查訪著他姥姥家是哪裡，總得把「人主」找來，如果近門有個侄兒男女，給人家說些好話，不行咱就給人家出錢也算，總可以有個「扶棺」、「扯牽」的人呀。「扶棺」、「扯牽」，是個民間風俗，在太行山一帶，人死了以後，靈柩的後面要有女兒、孫女等來扶著棺材哭靈，這叫「扶棺」，而在靈柩的前面，扯一匹幾丈長的白布，兒孫都要扯著這匹白布來哭靈，這就叫「扯牽」。同時，又派人到盼成的姥姥家村裡去請人。誰知兩路人馬出去跑了一天，王家莊那頭是什麼也沒有了，而盼成的姥姥家吳家嶺也只有個遠門舅舅，人家答應來當「人主」。說來說去，還是找不到個「扶棺」、「扯牽」的人了……

這裡又派人請來陰陽先生，在李家的地盤上挑選塋地，陰陽先生選來選去，終於在南嶺山上找了一處好穴，據陰陽先生講，這塊塋地可有三百年旺財，一百年旺官的好風水。人們一笑了之，已經是個絕了後的人了，還談什麼旺財、旺官，還能往什麼地方旺呀？能圖個發喪時吉利就萬幸了。

根據李家的東家老爺安排，請了李家八個遠門子的族人，日夜換班去打墓，在陰陽先生未定準穴位之前，忙著先給墳地搬運磚塊，準備要給王家福砌磚墓。

同時又派三四個幫忙的鄉親，用了三盤石磨，備了三頭毛驢來磨面，好讓辦喪事時吃。總是大戶人家辦事嘛，為了排場一些，還派人到城裡備辦了許多鎮上沒有的貨料。

卻說這王家福的靈柩放了幾天，卻連一點哭聲也沒有，是呀，沒男沒女，既然沒有孝子，哪裡來的哭聲？越是聽不到哭聲，反而左左右右這些幫忙的人越發心酸。葬他的前兩天，李東家又讓人請來了和尚、道士，粗細兩行，為他超度送行。

王家福的喪事，確實是搞得隆重。

這一天，天淅淅瀝瀝下著小雨，像是在給王家福送行似的，靈棚底下擺設著許多供品、香燭。由於下雨，把那些金斗、銀斗、搖錢樹、金童、玉女、引路菩薩……等紙紮也都放在了靈棚下，更顯得十分擁擠。棺木前頭是一盞長命燈，燈盞旁邊放著一個火盆，裡面燒著金寶、銀寶、紙錢、陰幣，還有印好的往生咒、金剛經。

可是，只因為家福身邊沒有兒女，連個近門侄兒男女也沒有，除了請來一位盼成的遠門舅舅，權且作「人主」，出殯時，連個扯牽布的人也沒有。李祿壽吩咐，讓所有家道參與送葬之人全部戴起孝帽，卻是沒有一個全身著孝之人。

前來看熱鬧的人們，看著這個雖是非常隆重的場面，卻都有點心寒。是呀，這人要是沒個兒女，那是多麼可憐呀，家福呀家福，一身經商算帳如此精細，卻在家庭的事情上沒有算對帳，因為他的固執，枉送了兒子性命不說，反倒將自己的老命也賠了進去。真是落得個「奈何橋」上無人送了……

就在這時，只見劉姨太穿的一身素白，到上房找著李祿壽說：「孩他叔，你看家福這情況，沒有個親人來給他送行，心寒呀。現在俺也不隱瞞什麼了，他活著的時候，對俺不賴，現在他先走了，俺也不能辜負他。今天，俺想給他掛孝送葬，做一做這扶棺扯牽的事。希望他叔恩准。」

李祿壽一聽這話，他為劉姨太的行動吃了一驚，沒有想到她會做出這樣的決定來。

便急忙勸阻她：「大嫂，既然你把話挑明了，我也就不在打牆避影了，你們這情況我早已經有所聞，以往的事，我是能打點就打點，我希望你們能相互照看一下，這也是好事。可是今天，家福已經歿了，這人死不能復生，你就是去做了這些事情，他也不能復活。何況，你是修下貞節牌坊的人，咱這半輩子落下了一個好名節，到現在為什麼要去破壞它呢？你在家裡就是把家福的牌位天天供起來，我也認可，可你要給家福去掛孝送葬，我覺得這不合適。你讓我這臉面往哪兒擱呀？最好不要這樣……」

「孩他叔，人非草木，孰能無情？家福一生給了俺無數溫暖，俺不能看著他這樣不聲不響地走。俺求求你，俺這一輩子還沒有求過你什麼事情，你就答應俺吧。」

「大嫂，不是我不答應你，只是……你看這樣行不？我花錢從外村請人來給家福哭靈，這樣，家福的喪事也會像模像樣。」

「他叔，看你說的，哪裡里有花錢僱人哭喪的道理？別說是僱人，就是他的親生兒女來哭喪，也頂不了俺心裡的悲哀。俺意已決，你就讓俺們去一遭吧。」

「大嫂，不是我不同意，只是你這半世的好名節很不容易呀，一旦因此……後半輩子不是讓人……」他想說讓人「唾罵」，可又怕劉姨太心裡中病，也就沒有說出來。

可是劉姨太已經什麼也不在乎了，「名節？這名節能頂什麼事？人難道活在世上，只為名節二字，而不顧感情就對了嗎？他叔，這事你要是不答應俺，俺可就……」

李祿壽見劉姨太這樣說，看來這已經是一個不可阻擋的事了，可是，如果那樣，又如何面對全鎮的人們呢？他思索了一下說，「大嫂，我答應你，可是為了你的名節，也為了李家的聲望，我也希望你聽我兩件事：頭一條，你不要穿孝，咱給家福送殯，是為了盡自家的心，即使不穿孝，家福的亡靈，在九泉之下也會理解。你看行嗎？」

劉姨太看看她身上穿的已是一身素白的衣裳，也與穿了孝不相上下，只是沒有披麻罷了，小叔子提出要顧及李家的面子，她也只好認了，她點點頭說，「好，俺依你，這第二條呢？」

「這第二條，你送殯送到村口，一過腰靈就返回來。千萬不要到墳里，一來我怕你太傷心，二來也怕別人閑話。」

「行，俺也依你……」

「那好，咱就這麼說定了。」李祿壽只好讓她去了。

可是，劉姨太走出去以後，他這心裡老是在嘀咕，好像覺得這事不對勁呀，看那嫂子的神色，總好像有一種萬念皆滅的感覺。今天可是需要注意一點呢，這萬一要是出個「祝英台哭靈」的事，可怎麼辦？於是，他馬上讓丫鬟把太太請來，「孩他娘，剛才大嫂找過我了，說要去為家福送殯，我看她那神色有些不對勁，她已經死心踏地地愛上了家福，如今家福去了，她這心裡難過呀，這咱能理解。可是今天我覺得這事有點蹊蹺，我這左眼一直在跳，怕是有什麼預感，我擔心怕出什麼事呀。」

「那你說怎麼辦？」桂珍看著丈夫。

「我看出殯時，你要跟大嫂在一起，親自陪著她，左右照看著點，千萬不要讓她往棺材上碰頭。我已經與她說好了，不讓她去墳地，我真擔心怕她跳進墓穴里呀。」

「好，俺再安排幾個丫鬟跟隨左右，若是她要尋死覓活，也好來阻止她呀。」

「行，就這樣。」

為王家福辦理喪事的人們在小雨中忙碌著，和尚、道士各自吹奏著廟堂音樂，悲涼的樂曲使人感到更加有股寒意。