「中東戰神」 梅卡瓦主戰坦克四代外形與配置變化對比

梅卡瓦主戰坦克由以色列·塔爾（希伯來語：????? ???，拉丁化：Israel Tal）少校提出和主持設計。根據他的前線作戰經驗，梅卡瓦主戰坦克主要要特徵是它對車組成員的防護放在第一位。為了達到這個目的，它的發動機前置於車體。

MK I至MK IV的各次改進都以防護能力的提高為優先考慮。在MK I的引擎前有兩層鋼裝甲，在內外兩層中則有燃油緩衝劑。MK III以後則改為中空間隔複合裝甲。空氣由左流入發動機，再由右排出。圖為傳動套件。

發動機前置於車體最前方也令車內空間增加，有助減少一旦穿甲彈穿透後爆炸的殺傷力和壓力。在坦克底部則有間隔裝甲，可有效防禦地雷。另外在引擎後則有裝甲鋼板，再之後有主油箱。這使坦克正面有多層防禦。全車75%重量是用於防禦。圖為後部步兵艙開啟。

梅卡瓦MK I：1979年，第一台梅卡瓦主戰坦克交付以色列國防軍，型號為梅卡瓦MK I。全重達63噸，是當時世界上最重的主戰坦克，也是當時世界上防護能力最強的主戰坦克，其後大量生產。

MK I裝有105毫米M68線膛炮（合法生產的皇家兵工廠L7）、900匹柴油引擎（比重14匹／噸）、兩把7.62毫米機槍，一門可收進車殼內的60毫米迫擊炮。

梅卡瓦MK II是MK I的改進型在1983年開始生產，裝有105毫米主炮，改裝了火控系統和裝甲，傳動系統由MK I的半自動改為以色列設計的4檔自動排檔箱。MK II一直生產到1989年末。

MK IIB- 裝有熱影像瞄準儀及未具體說明的火控系統改進。 MK IIC- 頂部有更多裝甲以防護空中攻擊。 MK IID- 車體與炮塔裝現代化複合裝甲。 105毫米M68線膛炮，兩把7.62毫米機槍，60毫米迫擊炮，900匹柴油引擎。

梅卡瓦MK III於1990年交付以色列軍方，主要是在MK II的車體基礎上，換裝了在德國的120毫米口徑Rh-120滑膛炮基礎上研製的以色列軍事工業集團生產的120毫米口徑滑膛炮，但沒有炮口校準儀，使用氮液作后座緩衝劑和新的熱護套。

炮塔操縱由液壓方式改為電子控制，避免在戰鬥中被擊中後液壓油著火。改用1,200匹柴油引擎，極速達每小時60公里，火控系統升級，裝甲改為模組化設計以利戰鬥中快速更換受損部位，全重65噸。120毫米口徑滑膛炮，兩把7.62毫米機槍，60毫米迫擊炮，1200匹柴油引擎。

梅卡瓦MK IV：首批MK4坦克在2002年6月28日服役，2003年7月開始作戰訓練，第一個梅卡瓦MK4坦克營於2004年正式組建。主要改進是將發動機改為MTU的1500匹引擎，傳動系統改為5檔自動排檔箱。

由於引擎由氣泠改為液冷，所以引擎較大。因此MK I-MK III不能升級至MK IV。改用12.7毫米同軸機槍，以配合在城市戰中的友軍士兵作戰。120毫米口徑滑膛炮，兩把7.62毫米機槍，一把12.7毫米機槍，60毫米迫擊炮，1500匹柴油引擎。

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