有塊 45 年前代表人類去跟外星人溝通的信息圖板，現在開始發售複製品

45 年前，原作跟隨先驅者 10 號上天。想到有一塊一模一樣的東西漂浮在外太空，多少覺得有點浪漫。

1972 年 3 月 2 日，由 NASA 發射的非載人航天器先驅者 10 號（Pioneer 10）進入外太空，試圖去研究小行星帶、木星的周遭環境、太陽風、宇宙射線以及在太陽系與太陽圈之中所能抵達的最遠地點。

它安然通過了火星與木星之間的小行星帶，成為第一艘拜訪木星的航天器，之後又飛越了海王星軌道，成為人類歷史上第一個離開八大行星範圍的人造物體。

圖片來自 wikipedia圖片來自 wikipedia圖片來自NASA圖片來自NASA

與其一同進入外太空遨遊的，是人類對可能存在的外星生命的好奇心。

這份好奇被製成了一塊寬 229 毫米、長 152 毫米、厚 1.27 毫米的鍍金鋁板，上面刻有一男一女的人類畫像以及一些符號。

為免受太空塵的侵蝕，它被裝嵌在探測器上天線的主柱之下，NASA 希望這塊板及探測器能比地球和太陽更長壽；而如果有一天它真的被外星人拾獲且地球與太陽系仍未消亡，藉助上面的信息，高智的外星生物或許能解讀出航天器發射的時間、地點及其發射者。

嵌在探測器上天線的主柱之下的鍍金鋁板雕刻在金屬板上的圖案

這樣的鍍金鋁板，全宇宙原本只有 3 塊。剩下的兩塊，一個跟隨 1973 年發射的先驅者 11 號進入外太空，另一個則被擺放在美國國家航空航天博物館中。

不過很快，地球上將出現 200 塊與先驅者 10 號鍍金鋁板幾乎無異的複製品。

在先驅者 10 號成功發射的 45 周年，美國設計師 Duane King 希望能將這塊金屬飾板「帶回地球」，與和他一樣痴迷外太空世界的人類一同分享擁有一份地球密碼的喜悅。

這個小批量的複製項目，起源於 Duane King 個人對先驅者 10 號鍍金鋁板的狂熱。還是孩子的時候，他就對這個類似漂流瓶般的物件充滿了興趣。17 年前，他還購買過一個名為「Pioneer10」的域名。而在看了一部有關這塊金屬飾板的紀錄片後，他認為自己可以找到當年的那位雕刻師 Ponciano Barbosa。

根據紀錄片中的影像資料，他真的通過 Google Street View 找到了 Ponciano Barbosa 那間門面上掛有「Home of the Pioneer Plaque」字樣的店鋪。拜訪了 Ponciano Barbosa 之後，Duane 決定讓對方為自己複製一塊先驅者 10 號鍍金鋁板。

參照 NASA 官網上有關這塊鍍金鋁板長、寬、高、材質、雕刻深度的公開數據、樣圖，以及 Ponciano Barbosa 當年保留下來的樣品，一塊與博物館中的陳列品幾乎無異的複製品被製作了出來。

想到「一塊漂浮在距離地球 140 億千米的外太空，另一塊反方向地漂浮在同樣距離地球 140 億千米的地方，一塊在博物館，還有一塊在我家的沙發上」，Duane 表示這種感覺「非常神奇」。而當他發現這塊複製品恰好可以被塞進信封之中後，想要與人分享這份神奇心情的主意開始浮現。

最終，他選擇在眾籌平台Kickstarter上掛出這個消息。只要向他支持 399 美金，人們就可以獲得一塊 Ponciano Barbosa 親手雕刻的複製品。

而為了讓訂購者讀懂刻在金屬板上的信息，Duane 還在 Kickstarter 上給出了一些解釋。

位於飾板左上角的，是一個氫原子的內自旋躍遷的圖案，在其下方有一條短直線，代表的是二進位中的「1」。

在整個宇宙中，按原子百分數計算，氫是最多的元素。在氫原子內，電子從自旋向上到自旋向下，既可指代約 0.7 牛頓秒的時長（即自旋周期），也可以指代約 21 厘米的長度（光在這一自旋周期中行駛的距離），因而這個圖像相當於是整塊金屬板的比例尺。通過它，金屬板上其他符號的含義可以被計算出來。

比如在女性畫像旁，繪有一個以二進位表示的「8」（在圖中是「1000」）。利用氫原子內自旋躍遷所指代的 21 厘米與「8」相乘，即可得到這名女性的身高——168 厘米。

位於「比例尺」下方的是一個放射性圖案，中心點代表太陽的位置，而從中向外延伸的 14 條長短不一、刻有二進位數值符號的線段，代表的是 14 顆脈衝星。線段的方向指代它們與太陽的相對位置，而通過計算標註在線段上的二進位數字，可以得出航天器發射時這些脈衝星的自傳周期。而往人類畫像方向延伸的第 15 條線段，代表的則是太陽與銀河系中心的相對距離。

隨著時間的推移，這些脈衝星會「變老」，其自轉周期也會隨之增長。如果真有外星人發現這塊金屬板，它們或許能夠結合那時的脈衝星自傳周期以及金屬板上的信息，推算出航天器發射的時間，進一步展開三角測算，航天器的發射地點也可以被定位出來。

位於射線圖右側的人類及其身後的航天器，是為了讓外星人了解航天器締造者的長相。

而為了幫助潛在的外星人進一步獲知地球的方位，在金屬板的最下方還有一張太陽系的示意圖。從中可以看到太陽、九大行星（冥王星在當時還被視為行星），以及航天器從地球發射、穿過火星木星之間的行星帶並向太陽系外行駛的軌跡。在每一顆行星的上方或下方，都標註有一個二進位數字，用以表示它們與太陽的相對距離。

為方便外星人辨認，土星的光環被特意畫了出來。而在當時，木星、天王星和海王星的光環還未被發現。

這張有些晦澀的信息圖是由美國著名的天文學家 Carl Sagan 和 Frank Drake 共同設計的，圖像的繪製則由 Carl Sagan 當時的妻子 Linda Salzman Sagan 完成。

Sagan 和 Drake 兩人，都對與外星生物相關的話題充滿好奇。前者改進了鍍金鋁板，讓 1977 年的旅行者號攜帶了一張旅行者金唱片進入太空（「比例尺」與「射線圖」仍被包含在內）；後者則編寫了能被高智外星生物接收的阿雷西伯信息，還撰寫了德雷克公式，用以推測「銀河系內，可能與我們接觸的外星球高智商文明的數量」。

Carl Sagan 與先驅者 10 號鍍金鋁板

他們的設計在當時引起了不少爭議。有人對用裸體呈現人類形象的方式感到不滿，有人認為圖上的信息太過晦澀，即使存在高智商的外星人，它們也不一定有能力解讀，還有人則表示，圖上有關地球方位的詳細信息，或許真的會協助外星人找到地球，而它們最終會毀滅人類。

加上 2003 年 1 月 23 日，先驅者 10 號因發射功率不足在距離地球 122.3 億公立處與人類失聯，有關外太空及外星人的遐想就變得更為發散了。

而在 Duane King 的項目中，200 件代表著人類的探索、好奇、期待以及隱匿的不安的手工複製品，被人們一搶而空。儘管距離截止日期仍有 21 天，1133 名支持者已經提供了近 19 萬美金的支持，比 King 最初 7 萬美金的目標高出了一倍多。今年 9 月，這些先驅者 10 號鍍金鋁板的複製品將會陸續運送到 200 名訂購者手中。

Duane King 在 Kickstarter 的頁面上引用了 Carl Sagan 的話，來肯定那塊不知逍遙在何處的金屬飾板的價值：「它將會是人類最古老的一件手工藝品。因為幾十億年後，造山運動與侵蝕將會毀滅地球上的一切，但是這塊飾板將永遠保持完整。」

而那 200 名和 Duane King 一樣痴迷外太空的人類，花費 399 美金換來的，或許是一份無價的藏品。

題圖及文內圖（如無註明）均來自kickstarter

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